— Ты слышал, малыш?

— Э… да, конечно, — пробормотал Вест непослушным от холода и страха языком. — Когда ты бросишь камень, мы атакуем… вождь.

— Хорошо. И смотрите во все глаза. Поблизости могут быть и другие. У Бетода разведчики со всех сторон. Кто еще не понял, что делать? — Все затрясли головами. — Хорошо. Тогда не сваливайте на меня, если вас убьют.

Тридуба поднялся, остальные за ним. Занялись последними приготовлениями: ослабляли мечи в ножнах, проверяли тетиву у луков, подтягивали пряжки. Весту особенно нечего было готовить. Тяжелый украденный меч за потрепанным поясом — вот и все. Он чувствовал себя полным идиотом в этой компании. Вест пытался представить, сколько людей они все убили. Может статься, хватило бы населить целый город и пару деревень в придачу. Даже Пайк явно был готов убивать без разбора. Вест напомнил себе, что и понятия не имеет, за что Пайк попал в исправительную колонию. Впрочем, глядя на то, как кузнец с застывшим обгорелым лицом задумчиво проверяет пальцем лезвие тяжелого топора, было не так уж трудно представить.

Вест посмотрел на свои руки. Они дрожали, и не только от холода. Он сцепил пальцы и плотно стиснул ладони. Подняв глаза, Вест увидел, как ему улыбается Ищейка.

— Иногда нужно бояться, чтобы быть отважным, — сказал тот, повернулся и двинулся следом за Тридуба и остальными.

За спиной Веста раздался хриплый голос Черного Доу.

— Ты со мной, убийца. Старайся не отставать. — Доу сплюнул на мерзлую землю, повернулся и двинулся к реке. Вест бросил последний взгляд назад. Катиль коротко кивнула ему, он кивнул в ответ, повернулся и пошел за Доу, ныряя между деревьями, одетыми в блестящий тающий иней; шум водопада в ушах нарастал.

План Тридуба уже казался не слишком подробным.

— Мы перейдем реку, дождемся сигнала — и что тогда делать?

— Убивать, — прохрипел Доу через плечо.

От такого, хотя и бесполезного, ответа Вест ощутил укол паники.

— Мне идти слева или справа?

— Как хочешь, только мне под руку не попадайся.

— А куда пойдешь ты?

— Туда, где можно убивать.

Вест уже пожалел, что вообще заговорил, когда они осторожно вышли на берег. Прямо перед собой, среди черных стволов, Вест увидел водопад — стена темного камня и ниспадающая белая вода, наполняющая воздух ледяным туманом и гулом.

Здесь река была не больше четырех шагов в ширину, но темный поток несся быстро, пенясь в завихрениях. Доу поднял над головой меч и топор, решительно плюхнулся в воду по пояс и, вскарабкавшись на противоположный берег, прижался к скале. Он огляделся и, увидев, что Вест отстал, нетерпеливо махнул рукой.