— У-у-уф!

Колено Наводящего Ужас воткнулось ему в живот, так что Логен согнулся пополам и зашатался. Ему хотелось закашляться, но не хватало воздуха. Гигант снова выпрямил ногу и отвел назад закованную в броню кисть руки — глыбу черного металла размером с человеческую голову. Логен метнулся в сторону, пригнувшись, прокатился по выстриженной траве, и его обдало ветром, когда огромная ручища пронеслась над ним. Она ударила в щит на том месте, где он только что стоял. Щит разбился в щепки, а человек, державший его, с криком отлетел назад.

Все говорило о том, что дух был прав. Покрытая письменами плоть неуязвима. Логен низко наклонился, ожидая, пока утихнет острая боль в желудке, от которой перехватило дыхание. Он старался придумать какой-нибудь трюк, но не смог и встал прямо. Наводящий Ужас повернул исказившееся от ярости лицо к Логену. За его спиной на земле человек стонал под обломками щита. Карлы с обеих сторон от него сомкнули ряды без особого желания.

Гигант медленно шагнул вперед, а Логен, чувствуя боль, отступил назад.

— Я еще жив, — шепотом произнес он. Но как долго это продлится, сказать было трудно.

Вест никогда в жизни не чувствовал такого страха и возбуждения, такой полноты жизни. Даже когда он выиграл турнир и вся широкая площадь Маршалов приветствовала его. Даже когда штурмовал стены Ульриоха и вырвался из пыли и хаоса на теплый солнечный свет.

По его коже бежали мурашки от ужаса и надежды. Руки беспомощно вздрагивали при каждом движении Девятипалого. Губы шевелились, произнося бессмысленные советы, выражая безмолвное ободрение. Рядом с ним Пайк и Челенгорм дергались, толкались, надрывно кричали. За их спинами вопила огромная толпа, стараясь рассмотреть, что происходит. Люди высовывались из-за стен, кричали и потрясали кулаками в воздухе. Толпа отзывалась на каждое движение участников поединка, подавалась вперед или оттягивалась назад, когда бойцы сближались или отступали.

Отступал пока по преимуществу Девятипалый. Огромный мужик, сильный, как зверь, он казался маленьким, слабым и хрупким на фоне этого ужасного чудовища. Еще сильнее ухудшало ситуацию то, что все здесь было очень странным и необычным. Магия — иначе Вест не мог это назвать. Огромные смертельные раны на голубоватой коже Наводящего Ужас затягивались на глазах. Этот парень явно не был человеком. Настоящий демон, и всякий раз, когда Фенрис нависал над ним, Вест чувствовал страх, будто стоял на самом краю ада.

Он страдальчески поморщился, когда Девятипалый беспомощно прислонился к щитам в дальней части круга. Наводящий Ужас поднял бронированный кулак, чтобы нанести удар, который, без сомнения, разобьет череп Логена всмятку. Однако он промахнулся. В последний момент Девятипалый уклонился, и закованный в железо кулак прошел на волосок от его челюсти. Тяжелый меч Логена скользнул вниз, с громким стуком оттолкнувшись от прикрытого латами плеча Наводящего Ужас. Гигант отшатнулся, и Девятипалый качнулся за ним. Бледные шрамы заметно выделялись на его застывшем лице.