— Вы сможете меня найти при необходимости. Через моих людей в банке. Через моего ученика Сульфура. Иными способами. Вы узнаете их.

— Вряд ли у меня есть выбор.

— Выбора нет, пока вы не вернете миллион марок, которые я вам ссудил. Плюс проценты.

Глокта похлопал себя по карманам.

— Черт побери. Забыл кошелек в конторе.

— Тогда, боюсь, у вас нет выбора. Но зачем вам отказывать мне? Я даю вам шанс помочь выковать новые времена.

«И погрузить мои руки по локоть в твои грязные делишки».

— Шанс стать великим человеком. Величайшим из людей.

«И стоять над Закрытым советом как колосс-инвалид».

— Оставить свою статую на аллее Королей.

«Чтобы дети плакали при виде каменного урода. Когда аллею очистят от мусора и трупов».

— Прокладывать путь развития нации.

— Под вашим руководством.

— Конечно. Полной свободы не бывает, вы сами знаете.

Маг опять взмахнул рукой, и что-то снова покатилось по шахматной доске. Остановилось перед Глоктой, блеснуло золотом. Перстень архилектора.

«Сколько раз я наклонялся, чтобы поцеловать этот перстень. Могли я мечтать, что однажды сам надену его?»

Он взял кольцо, стал задумчиво поворачивать его.

«Я избавился от строгого хозяина, только чтобы попасть под власть другого, еще более сурового и могущественного. Но есть ли у меня выбор? Есть ли выбор у всех нас?»

Он надел перстень на палец. Огромный камень засверкал под светом лампы пурпурными искрами.

«От покойника до самого могущественного человека королевства, и все за один вечер».