— Где стратег, Руди? — крикнул вбежавший последним офицер.
Верзила расстроено махнул рукой.
— Как… — опешил молодой ловур.
С гудением шлюз стал закрываться, отрезая людей от клубов пыли и пепла, окутавших военную базу. Ланс уперся руками в колени, переводя дыхание, включил в скафандре режим усиленного обдува и от наслаждения даже глаза прикрыл.
— Прямое попадание в башню при бомбардировке. Я теперь за старшего. Это кто с тобой?
Ловур-здоровяк, а это тоже оказался ловур, уставился на спасенных.
— Герои! — торжественно сказал молодой. — Пожертвовали собой, оставшись для прикрытия товарищей.
Манал чуть слышно фыркнул.
— Младший тактик? — Руди обратил внимание на рейтинг Ланса, восхищенно присвистнул. — Ого… Имя?
— Младший тактик «Имперских карателей» — Ланс Гарбандер, штурмовые бригады «Кровавого мора», — выпрямился он, стараясь не показывать сбитого дыхания.
— У меня командиров не хватает. Теперь ты исполняешь обязанности старшего тактика. Понял меня? — ловур покосился назад, наблюдая за шлюзом.
Пилот челнока не стал дожидаться полного закрытия и стартовал. Пол под ногами качнулся, и Ланс расставил ноги шире, восстанавливая равновесие.
— Слушаюсь, дор ловур! — с улыбкой на лице громыхнул он.
— Есть у меня для тебя несколько подразделений, — задумчиво произнес Рудольф. Шлюз закрылся окончательно. — Кое-кто даже из штурмовиков будет. Отряд «Радуга» — слышал о таком?
Гарбандер, подумав о Фабе, улыбнулся еще шире. Гурен наверняка обрадуется новому начальнику.
— Ладно, я тебе все покажу и объясню позже. А теперь — пошли отсюда! — приказал ловур.