Но, может, и в этом можно было найти некий дар, меру, дающую новую перспективу. Ибо, какой бы мрачной ни стала Летэрийская империя под властью тисте эдуров, остались ведь зелёные холмы, фермы и голубое небо над головой. Матери рождали детей, и слёзы радости обильно текли по тёплым, мягким щекам, а в глазах плескалась любовь… ах, дорогая моя жёнушка, только воспоминания о тебе и позволяют мне держаться, сохранить рассудок. О тебе – и о нашей чудесной дочке. Я вас ещё увижу снова. Обещаю. Может быть, даже скоро.

Альрада Ан вновь возглавил колонну. Бедняга. Черты лица его выдавали очень быстро – особенно для солдата родом из Синерозы, такого, как Варат Тон. Самозванец – зачем бы ему так притворяться? Чтобы уцелеть, наверное. Только и всего. Но от летэрийских рабов, которые служили тисте эдурам, он слышал, будто между эдурами и тисте анди пролегла древняя вражда, и если бы эдуры прознали об анклавах в Синерозе, о своих ненавистных чернокожих родичах…

Вот почему Альрада Ан здесь, среди них. Шпион. И Варат Тон пожелал ему преуспеть. Орден Оникса правил милостиво, хотя, конечно, в сложившихся обстоятельствах трудно было не романтизировать и не идеализировать прошлое.

Но даже так, не могло тогда быть хуже, чем сейчас.

Их ждала новая бессмысленная битва. Новые погибшие летэрийцы. Он так хотел заслужить уважение Мглы, и сейчас можно попробовать это сделать. Сумеет ли Варат показать себя достойным командиром? Но я же учился у лучшего летэрийского командира со времён преды Уннуталь Хэбаз, верно?

Одна эта мысль, казалось, удвоила давление, которое он чувствовал.

Канава, по которой они трусили, вышла на глинистую равнину, истоптанную конскими копытами, изрытую колёсами повозок, изъязвлённую кратерами от чародейских взрывов. Здесь вонь гниющей плоти висела в воздухе, словно туман. Тут и там виднелись могильные камни – покосившиеся, разбитые – расколотые доски, чёрные от гнили, и тонкие белые кости среди мертвецов, по-прежнему облачённых в плоть.

Примерно на расстоянии лиги можно было разглядеть гряду – наверное, насыпную дорогу. По ней шагали фигуры, шли на далёкую битву с пиками за плечами.

– Живо! – прошипел Сатбаро Рангар, ковыляя вперёд. – Пригнитесь, соберитесь – не туда, идиоты! Пригнитесь! Нужно уходить!