Ник застыл изваянием. Я взяла его за руку и потянула за собой.

Мы бежали со всех ног. Эмиты проникли в город. Повторялся сценарий Восемнадцатого Сезона.

– Ник, сколько еще?

– Совсем чуть-чуть. – Теперь он мчался впереди, волоча меня за собой. – Что это за тварь? Что Сайен сотворил с этим местом?

– Много чего.

Мы свернули в проулок, ведущий в город-призрак, и буквально нос к носу столкнулись с «алым». Наша реакция была мгновенной: Ник сделал пареньку подсечку и прижал мою ладонь к его горлу.

– Далеко собрался, Карл? – спросила я.

– Пустите! – Карл весь взмок от пота. – Они идут! Их впустили в город!

– Кого?

– Жужунов! Жужуны в городе. – Он чуть не плакал. – Ты во всем виновата! Зачем полезла? Этот город – единственное, что у меня есть, и тебе его не отнять…

– У тебя есть весь мир. Забыл?

– Мир? Опомнись! Я же фрик. Мы все фрики. Чокнутые, которые беседуют с мертвыми. Поэтому они нам нужны! – Карл истерично тыкал пальцем в сторону Шиола. – Неужели не понимаешь? Только тут мы в безопасности. Скоро нас начнут истреблять… поголовно…

– Кто?

– Невидцы. Когда сообразят, чего на самом деле добиваются рефаиты. При таком раскладе только самоубийца решит вернуться. Но тебя никто не держит, номер сорок. Мир твой. Наслаждайся.

Я убрала руки с его горла. Карл вскочил и пустился бежать.

Ник посмотрел ему вслед:

– Похоже, дома предстоит серьезный разговор.

Карл скрылся за поворотом.

До луга оставалось меньше мили, но я уже не надеялась добраться туда без боя. Нашира по-прежнему на свободе. И потом, не факт, что все «алые» угостились фирменным коктейлем от Бабая. Стараясь держаться поближе к краю дороги, мы мчались по городу-призраку.