Страж крепко прижал меня к груди:

– Не думал, что будет так тяжело.

Меня кольнуло тревожное подозрение.

– Ты ведь едешь? Скажи, едешь?

– Нет.

Осознание пришло постепенно – так тучи не спеша заслоняют солнце. Все эти дни меня не волновало, поедет он или нет, и лишь сейчас я осознала, как жажду этого. Осознала в последний момент, когда уже слишком поздно. Он уходит. Или, наоборот, остается. Я снова одна. Свободная в своем одиночестве.

Наши носы соприкоснулись. Меня захлестнула сладостная боль, от которой не было спасения. Страж смотрел на меня, но я отвела взгляд. Его огромные руки лежали на моих ладонях, перчатки скрывали огрубелые пальцы. На их фоне отчетливо выделялась моя белая кожа с голубоватыми венами. Ногти по-прежнему отливали синевой.

– Поедем с нами, – хрипло проговорила я. В горле встал комок, губы пересохли. – Со мной… Поедем в Лондон вместе.

Он же целовал меня. Желал меня. Может, до сих пор желает.

Но у нас нет будущего. Взглянув ему в глаза, я поняла, что одного желания мало.

– Мне нельзя появляться в цитадели. – Он провел большим пальцем по моим губам. – А тебе можно. Возвращайся к нормальной жизни, Пейдж. Ты ведь этого хочешь.

– Не только этого.

– Чего еще?

– Не знаю. Просто хочу, чтобы ты был рядом.

Никогда прежде не говорила такого. У меня была свобода, и эту свободу я жаждала разделить с ним. Однако он не мог изменить свою жизнь ради меня. А я не могла пожертвовать своей ради него.

– Мой долг – преследовать Наширу в царстве теней. – Он прижался ко мне лбом. – Если получится изгнать ее, остальные смогут уйти. Бросить все. – Страж посмотрел на меня в упор, его голос проникал в самую душу. – Если я не вернусь… и мы больше не встретимся… знай, что все хорошо. С ней покончено. Но если вернусь, значит моя миссия провалилась. И людям по-прежнему грозит опасность. Тогда я разыщу тебя.

Я не сводила с него глаз. Никогда не забуду этого обещания.

– Теперь ты мне веришь? – спросил он.

– А стоит?

– Не мне решать. Это доверие, Пейдж. Оно либо есть, либо нет.