– Не Баба Яга! – с уважением произнес кто-то из девчонок, восхищенно прищелкнув языком.

– Не обольщайтесь, внученьки! На лопату я вас уже посадила…

Глава 30

Глава 30

Кирилл снова шел по берегу реки, обращая внимание, как сильно отличается растительность и живность земли от того, к чему он привык в Семиречье. Пусто, однообразно и непривычно. Прислушиваясь к звукам и пространству, он обошел рыбаков, постояв за деревьями, и тихо скользнул дальше, не потревожив ни одного сучка.

Первое июля. Не так много оставалось времени, чтобы подготовиться к следующему учебному году, который начинался десятого сентября. В академии время, затраченное студентами на дорогу, засчитывалось в учебные дни. Но ему предстояло прибыть раньше, поездка на Марс была запланирована на шестое сентября.

– Ты сильно возмужал! – удовлетворительно заметил кот, рассматривая Кирилла.

– А ты почему ни разу не навестил? – огорчился Кирилл. – Я постоянно вспоминал про тебя.

– Эт` в мои обязанности не входит! – фыркнул кот. – Куча дел!

– Спасибо тебе… Правда, спасибо! – тепло поблагодарил Кирилл. – Как представлю, что я здесь, что-то мне тошненько становиться. Я так привык к ребятам, что не мыслю жизни без них. И к академии.

– Не расслабляйся! – предупредил кот. – Повернуться не могут, думаешь? Ты вот человека избил, а не заступись за тебя Авдотья Захаровна, сидел бы, кошкины слезы лил! На первый раз простят, на второй погонят! Пока ты дешевле ломаного грошика. Вот как поступишь, если человека бьют? Да не один, а трое или семеро? Биться будем, или в сторонке постоим?

– Ну, заступлюсь, конечно! – не раздумывая ответил Кирилл.

– А если носы поломаем и поломают? – съехидничал кот.

– Надо полагать… – растерялся Кирилл.

– То-то и оно! Сам демоном, или на тебя демона. А правильный ответ – с умом подружить. Не дошло?

– Нет… Я что, в переговоры должен вступить?

– Тебя чему в твоей академии учат? Телемост установи и пригласи на собеседование. – пренебрежительно фыркнул кот. У тебя демон в руке! Погладь его по головке!

– Вот дуб! – удивился Кирилл сам себе, стукнув ладонью по лбу. – Странно, что меня до сих пор не выставили! Это что же, я маг теперь? В смысле, экстрасенс?

– Не думай про себя так плохо, пожалей меня, – поморщился кот. – А то животик от смеха надорву!

Невольно Кирилл вспомнил сон, забытый давным-давно. Те два старика и могучие богатыри – не такими разве были, как профессор Садини, как профессор Гоблин, которому нравилось, что на курсе ему дали такое имя, как профессор Авдотья Захаровна, и многие другие семиречинцы, с которыми ему пришлось столкнуться? Не многие из них говорили «я», все чаще «мы», а когда обращались, обязательно подчеркивали, что имеют в виду конкретного человека – «ты». И снова не верилось, что избавился от какой-то тяготы, словно сошел с картины и теперь смотрит на нее со стороны. Теперь, когда он почувствовал свободу, он не пожалел бы жизни, чтобы отстоять ее – и снова вспоминал свой сон и множество обреченных на тьму людей, которым дела не было до свободы.