— Вам бы отдохнуть, — сказала Руанна, прочитав мои мысли. — А то с ног валитесь. Вон, глядите, может быть, остановитесь там?

Она указала на темнеющее невдалеке здание — единственное на этой улице, хоть как-то выделяющееся из общей невзрачной массы благодаря флюгеру в виде чайки и вывески над дверями. Истёршиеся буквы, выполненные с претензией на вычурную староалдорскую манеру начертания, складывались в незамысловатое название "Приют путника". Только взглянув туда, я почувствовала прилив сильнейшего желания бросить безумную гонку за второй вехой и упасть на первую же попавшуюся кровать.

Нет! Нельзя сейчас поддаваться этому малодушному порыву и терять время на бесплодный сон!

— Всё в порядке, — выдавила я, с ужасом почувствовав, что язык отказывается повиноваться, с огромным трудом выталкивая слова. — Мне нужно спешить. А ты…

— Мне нужно в Иртас, к тёте Гленде, я же вам говорила, — в голосе Руанны послышалась легкая укоризна. — Это не так далеко отсюда, путь займет полдня, не более. Обо мне не волнуйтесь!

— Верно. Верно. Тебе надо к тёте, — повторила я, хоть и с трудом, но припоминая наш разговор в Корниэлле. — Я ещё обещала дать тебе денег…

— Не надо!

Я остановила тянущуюся к сумке за монетами руку и удивлённо посмотрела на девушку.

— Что значит — не надо? Ты что, хочешь добираться до Иртаса, не имея в кармане ни медяка?

Руанна отчаянно замотала головой. Длинные белокурые пряди окутали её лицо золотистой дымкой.

— Кассандра, вы и так ко мне слишком добры, — горячо сказала она. — Право слово, неудобно обременять вас ещё больше! Прошу вас, не волнуйтесь за меня, со мной всё будет в порядке!

Я молча глядела в её широко распахнутые светлые глаза. Руанну словно подменили: из забитой, дрожащей от страха девчушки она превратилась в девушку, которая всем своим видом излучала уверенность и непреклонность. Такая разительная перемена радовала. Приятно было осознавать, что я тоже этому поспособствовала и не дала сгинуть товарке по несчастью.

И всё же столь разительное превращение слегка пугало.

Не проронив ни слова, я вытащила из сумки пригоршню серебряных монет и почти насильно сунула девушке в руки.

— Не болтай глупости! Держи, пока я не передумала.

— Ай!

Руанна отдёрнула ладони. Серебрушки, звеня и подпрыгивая, просыпались на булыжники, торчащие из дороги. Девушка спрятала руки за спину и упрямо затрясла головой.

— Не уговаривайте, Кассандра, не уговаривайте меня!

Какой-то мальчишка, с любопытством поглядывающий в нашу сторону, кинулся к монеткам, но я так цыкнула на него, что он, шарахнувшись, дал дёру. Его желтовато-серая рубашка, покрытая пятнами пота, вздулась пузырем за тощей спиной.