Вскоре она выбежала к заветному озеру. Чёрный маг сидел к ней полубоком на лавке и смотрел нахмуренно на гладь озера. Он заметил её не сразу.

– Ты чего это? – встал колдун. – Тебе жить надоело, что ли?!

– Я… я не виновата! – задрожала она. – Я никому не говорила о них! Они сами их нашли! Но ты накажи меня, не трогай отца, пожалуйста!

– Ты чего несёшь?

Колдун сделал шаг в её сторону, и ноги девушки отказались слушаться. Она упала на землю. Рыдая, она причитала: «Я не говорила. Не трогай отца». Элиза едва не вскрикнула, когда почувствовала на плечах его руки.

– Ты о волках?

– Д-да…

– Не волнуйся ты так. Знаю я, что ты не виновата. И с охотниками ничего делать не буду. Хоть и очень хочется. Я предупреждал волчицу, что слишком близко к деревне она обосновалась, но она была женщиной спесивой. Вставай.

Маг усадил её на лавку, принёс из лачуги кружку, над которой возносился пар.

– Пей.

– Что это?

– Зелье забытья, – с издёвкой в голосе проговорил колдун. – Что же ещё, как не зелье, может предложить тебе Чёрный маг.

Элиза неуверенно посмотрела на кружку, вдохнула аромат.

– Пахнет, как травяной отвар.

– Потому что это он и есть. Ты очень смелая девушка, – аккуратно начал он.

– Смелая? Да у меня поджилки до сих пор трясутся!

– Ты меня боишься?

– Да.

– И всё же ты пришла сюда, чтобы принять наказание вместо настоящих виновников. Ты очень смелая девушка.

– Меня зовут Элиза.