Джек в виде кулона на моей шее жалобно загудел.

«Успокойся, приятель, – принялся мысленно успокаивать его я. – Никто не заставит тебя рубить путы Локи».

– Но ведь Скофнунг тоже… – Блитцен, осекшись, исторг несколько сильных ругательств. – Ну, конечно же. К Скофнунгу ведь прилагается волшебный камень, которым его можно сколько угодно затачивать. Вот почему Локи требовался весь комплект.

Король великанов медленно хлопнул несколько раз в ладоши.

– Превосходно. Сумели-таки с небольшой моей помощью сложить картину.

Блитцен и Хэрт весьма выразительно глянули друг на друга. Мол, хорошо бы, собрав воедино такую картинку, быстренько снова ее разобрать.

– Если так, мы должны добыть молот каким-нибудь другим способом, – сказал я.

Великан засмеялся.

– Желаю успеха, но он зарыт примерно на глубине восьми миль под землей. Туда даже Тору и то не добраться. Единственный способ – убедить Трима, чтобы он сам его оттуда достал.

Алекс скрестила на груди руки.

– Великан, нам пришлось услышать от вас много плохих новостей, но среди них не нашлось ни одной, которая бы могла быть нам полезна.

– Знание всегда полезно, – не согласился с ней тот. – Я лично вижу лишь два варианта действий, которыми можно разрушить замысел Локи. Первый: я убиваю вас, присваиваю меч Скофнунг, и таким образом Локи он не достанется.

– Мне ваш первый вариант не нравится, – потянулась к топору Сэм.

Великан пожал плечами:

– Зато он прост, эффективен и относительно безопасен. Молот, конечно, вы в этом случае не получите, но, как я уже говорил, мне на него наплевать. Главное для меня, чтобы Локи остался в плену. Ведь, освободившись, он тут же начнет Рагнарок, а я к нему не готов. Кроме того, у нас в кегельбане на ближайшую пятницу намечен вечер только для дам, и Судный день совершенно испортит праздник.

– Если бы вы и впрямь собирались убить нас, то уже давно это сделали бы, – сказал я.

– Честно говоря, руки-то у меня чесались, – улыбнулся король. – Но существует, микроскопические друзья мои, и второй вариант. Он несравненно сложней и рискованней первого, зато и сулит куда больше выгод. Поэтому, прежде чем вас убить, я все же решил проверить, сможете ли вы справиться с таким трудным делом. Ну и после вашего выступления на состязаниях пришел к положительному решению.

– То есть соревнование вы устроили, чтобы решить, оставите ли нас в живых? – пристально посмотрела на него Сэм.

Хэртстоун жестами произнес фразу, которую я счел за лучшее не переводить, но король-великан все равно ее понял.

– Ну, ну, пинбольный колдун, нет повода так заводиться. Если я вас отпущу и вы сумеете переиграть Локи, мне достанется та же выгода, что и от первого варианта, плюс громадное удовольствие. Ведь с моей помощью бог обмана будет унижен. А, как я уже упоминал, для нас, великанов, нет большей радости, чем унизить своих врагов.