– Ох, уж об этом можешь не беспокоиться, – губы ее сложились в хитренькую усмешку, которую она определенно унаследовала от своей матери Локи. – Я уже все придумала.

Она вдруг начала расти. Руки ее превратились в толстые передние ноги, кожа посерела и сморщилась, а нос вытянулся в двадцатифутовый хобот.

Рядом со мной стоял громадный африканский слон. Великаны от неожиданности впали в полное обалдение, и один из них проорал от страха:

– Кошка-гигант!

Алекс, подхватив хоботом шар для боулинга, подошла к линии заступа и, топая так, что под ее весом затрясся весь кегельбан, совершила бросок. В результате ей удалось сбить кегли не только на нашей дорожке, но и на остальных одиннадцати. Они упали от жуткой тряски, которую вызвал топот ее ног. Можно сказать, Алекс стала первым слоном в истории, выбившим триста очков зараз или двенадцать страйков с одного лишь броска.

Я прыгал и хлопал в ладоши от радости, как пятилетняя девочка, которая только что получила в подарок пони. (Обещаю, что после этого никогда не стану смеяться над теми, кто вдруг начинают вести себя словно малые дети!)

Сэм, Хэрт и Блитц, кинувшись к линии заступа, едва нас не задушили в объятиях.

Херг и Блерг швырнули на пол свои футбольные шлемы.

– Нам не выиграть! – взвыл Блерг. – Можете забирать наши головы.

– Эти смертные просто мошенники, – заныл Крошка. – Сперва уменьшили мою сумку и оскорбили Элвиса, а потом опозорили нашу команду.

Толпа великанов начала угрожающе надвигаться на нас.

– Стойте! – резко простер к ним руки король. – Не забывайте, что я хозяин этого кегельбана, а ваши соперники – мои гости. Победу они одержали, быть может, не совсем честно, но убедительно. – Он повернулся к нам: – Традиционный приз ваш. Желаете отрубить Хергу и Блергу головы?

Мы с Алекс, переглянувшись, пришли к молчаливому выводу, что отрубленные головы совершенно не сочетаются с декором наших номеров в Вальгалле.

– Нет, Утгард-Локи, – откликнулся я. – Мы хотим лишь получить информацию, за которой сюда и прибыли.

Король, разведя ладони, повернулся к подданным:

– Друзья мои! Думаю, все из вас согласятся со мной, что эти смертные проявили весьма впечатляющую стойкость. Как ни пытались мы их унизить, в результате оказались унижены сами. А ведь у нас, великанов, ничто не вызывает такого уважения, как чья-то способность унизить своих противников.

– Согласны, – нестройно и неохотно пробормотали подданные.

– Поэтому я хочу им помочь, – продолжил король. – Считаю, они вполне заслужили это. Сколько времени вы мне даете?

Смысл вопроса про время я лично не понял, но великаны немедленно принялись шепотом обсуждать ответ, а затем из толпы вышел Крошка.