– Ребята?..

В ее голосе звучала тревога, даже почти паника, но в эту минуту он казался мне не более реальным, чем шепот призраков. Она не могла остановить меня. Она даже не видела моих следов на полосе утоптанного снега, оставшегося после зомби. Если побежать, я смогу одолеть эту ледяную дорогу и нырнуть в Хельхейм прежде, чем мои друзья поймут, что происходит. Ужасно соблазнительная мысль.

Моя семья ждала меня там, внизу. Мне сказала это Хель, богиня бесславно умерших, когда мы встретились на холме Банкер-Хилл. Она обещала, что я смогу присоединиться к ним. Возможно, им нужна моя помощь.

Джек нагрелся и пульсировал у меня на груди. Чего это он?

Слева от меня Алекс прошептала:

– Нет. Нет, я не стану слушать.

– Алекс! – воскликнула Сэм. – Слава богу! А где Магнус?

Что это Сэм так разволновалась? Я смутно припомнил, что мы явились в Нифльхейм не просто так. Я… наверное, мне не стоит сейчас прыгать в Хельхейм. Возможно, тогда я погибну.

Шепчущие голоса стали громче, настойчивей.

Мой разум сопротивлялся им. Я подавил порыв бежать очертя голову в темный туннель.

Невидимым меня делал Одал – руна семейного наследия. Что, если это – оборотная сторона ее магии? Руна дала мне возможность слышать голоса мертвых родных, влекущих меня в свое царство.

Алекс снова нашарила мою руку:

– Я держу его!

Я подавил раздражение и хрипло каркнул:

– Зачем?..

– Я знаю, – неожиданно ласково проговорила Алекс. – Я тоже их слышу. Но следовать их зову нельзя.

Темный провал медленно закрылся. Голоса смолкли. Пурга принялась заметать следы зомби.

– Ребята, все в порядке? – спросила Самира голосом на октаву выше обычного.

– Да, – ответил я, хотя по ощущениям был не очень-то в порядке. – Я… извините, что я…

– Не извиняйся, – перебила Алекс. – Я слышала голос дедушки. А я ведь почти и не помнила уже, как он звучит. И другие голоса. Эдриан… – Она поперхнулась и еле выговорила имя.