Сейчас она говорила и выглядела как донья до мозга костей.

И Мерик снова рассмеялся. От этого свободного смеха в груди потеплело.

– Значит ли это… – Мог ли он спросить такое? Или это слишком личное?

Нет, если Ноэль могла спросить его об этом, то, уж конечно, он может задать вопрос девушке, с которой связан Нитью сердца.

– Значит ли это, донья, что ты еще не делила постель с мужчиной?

Она явно была ошарашена, но не обиделась. Ее глаза не вспыхнули гневом, руки были неподвижны. Громко сглотнув, Сафи сказала:

– Я… может быть… пробовала. Частично. В школе.

Мерик прикусил язык, чтобы не сказать лишнего. Желание прикончить любого мужчину, который посмел прикоснуться к Сафи, заставляло его задыхаться. Да, он понимал, что это нечестно, но внезапное желание переломать кому-то кости не так просто подавить.

Мерзкие ублюдки.

Сафи отвернулась к морю.

– То, что я пробовала, – продолжила она, – было мило.

Она кивнула, довольная, что подобрала точное слово, и откинула голову.

– Мило? – повторил Мерик; его мысли о насилии отдалялись. Он смотрел на шею Сафи на фоне известняка и не мог припомнить, чтобы когда-либо видел такие идеальные линии. – Это… печально, – наконец вымолвил Мерик, не вполне уверенный, что говорит вслух. Что слова имеют смысл. – Бедные парни…

Она фыркнула:

– Ну, если ты можешь сделать это лучше, принц…

– Ты знаешь, что могу.

Она пристально посмотрела на него и вздохнула. Замерла.

Мерик шагнул и остановился прямо за ней. Она говорила одно, а ее тело – совсем другое.

– Я хотел бы начать отсюда, донья… – Он коснулся ее подбородка, сначала легонько, а затем более уверенно, когда она не отстранилась. – Затем я бы занялся твоей шеей. – Пальцы пробежали по шее, потом по ключицам. Мерик услышал, каким прерывистым стало ее дыхание. Ее губы дрожали. – А затем, – добавил он низким, хриплым голосом, – я бы вернулся сюда. Твоя очередь. – Он отбросил ее косу…

– Постой, – выдохнула она.