Ванесса не шевелилась. Она перестала расцарапывать свои руки, не двигалась и пристально смотрела куда-то за Сафи.

– Спаси меня Шелок, – сказала она. По крайней мере, Сафи показалось, что она это сказала, по тому, как шевелились ее губы. Ураган был слишком силен, чтобы Сафи слышала что-нибудь, кроме него.

«Если она разговаривает, то она не разрушена», – подумала Сафи. Потом она совершила ошибку, проследив за взглядом Ванессы.

Шторм стихал, одинокая фигура виднелась в его эпицентре. Молния осветила его черный, дикий силуэт, когда он, извиваясь и закручиваясь, уходил к морю.

Куллен.

Все ли с ним в порядке? Нет – ее магия завизжала.

Он… разрушен?

«ПРАВДА».

О боги. Сафи покачнулась. Потом упала – но, несмотря на панику, клокочущую в груди, она не опускала голову, продолжая следить за улицей. За причалом…

Мерика не было видно. Конечно, его не убили.

Нет, нет, нет…

Нет. Он был жив. Ее магия сказала об этом. Но куда он исчез?

Она стряхнула капли с ресниц и выпрямилась. Дождь прекращался. Рядом с переулком был нетронутый дом – ураган был там, и, может быть, Мерик укрылся в тени.

Но, прежде чем Сафи двинулась в ту сторону, Ванесса сказала:

– Сдавайтесь, императрица.

Черт. Очень медленно Сафи повернулась к Ванессе, которая держала наготове свой кистень.

Сафи облизала губы. На вкус кровь и соль. Может, если удастся отвлечь Ванессу, она сможет отправиться навстречу Мерику или на поиски Ноэль.

– Почему… вы? Почему было не отправить за мной солдат? Зачем вы рискнули собой?

– Потому что мы служители нашего народа. Если нужно замарать чьи-то руки, то пусть они будут моими.

Сафи моргнула. Потом надтреснуто рассмеялась. В этом отношении Ванесса была такой же, как Мерик. Но все равно…