— Рановато ты, Глухой Гром, разучился на девок охотиться. Неужто в одиночку с такой дичью уже не справляешься?

Сначала рассмеялся Мудрый Камень, потом все остальные, даже Твёрдый Зуб специально хмурился, чтобы скрыть улыбку.

— Может, копьё сломалось? — давясь смехом, предположил старейшина Белых Рысей.

— Вот видишь, что ты натворил! — вскричал молодой охотник, толкнув заморца в бок. Не ожидавший этого старик едва не упал.

— Ты всё просил дать ей время! Ты пытался её в чём-то там убедить! Если бы не ты, я бы давно притащил девчонку в свой вигвам!

— Силой?! — изумился Отшельник.

— Хотя бы так! — не задумываясь, ответил Глухой Гром. — Если эта дура по-хорошему не понимает!

— Ты уже пробовал! — усмехнулся старик. — Ну, и как, получилось?

— Нет, потому что ты всё время мешал! — огрызнулся молодой человек. — Вот ничего и не вышло!

— Правильно! — поддержал его Твёрдый Зуб. — Давно пора! Ты же охотник, а Отшельник заставляет тебя вести себя как женщина!

— Что же ты раньше ему помогал? — ехидно усмехнулся старейшина Белых Рысей.

— Помогал, — не стал спорить собеседник. — Да только хватит ждать! Девчонку давно пора проучить!

В пещере поднялся гвалт.

— Хватит! — попытался успокоить разошедшихся старейшин вождь. — Помолчите! Забыли, где находитесь?!

На сей раз увещевание имело некоторый успех. Стало тихо.

— Неправильно ты говоришь, Глухой Гром, — покачал головой Колдун.

— Это почему? — встрепенулся тот, отступив от заморца.

— Наши обычаи запрещают брать женщин силой, — медленно, словно малому ребёнку, стал объяснять толстяк. — Отдать тебе Бледную Лягушку могут только родители.

— Их нет! Даже Мутный Глаз от неё отказался!

— Всегда есть тот, кто её послал, — невозмутимо отозвался собеседник.