— Не переживай, — расстроилась Маришка. — Ты очень хорошая, и эта твоя Тэра знала, какая ты замечательная. И я верю в тебя.

— Глупости, — упрямо повторила Милена, ощущая, как в душе растет, подобно снежному кому, неконтролируемый страх. — Это не про меня. Этого нет, нет — и все. Я бездарь, да. Решено, я бездарь. — Она пробежала круг по комнате, села на кровать, вскочила и снова села. — Глупости. Совпадения. Южный луч для своих людей сохраняет право выпускать в бою вууда, я зря что ли пригрела на ночь слабака, хозяина замка, где Тох — первым ангом? Южным людям можно, он подтвердил. Мне нельзя. Тэра запретила... Глупости.

— Валерьянку тебе можно? — испуганно спросила Маришка. — Это не таблетка. Просто травка для успокоения.

— Лучше водку, — хмыкнула Милена, припомнив пожелание рыжей медсестры. — Много водки. Отрублюсь и не будет мне страшно. Чер... — Она поймала Маришку за руку, старательно вытерла слезы. — Меня зря не пристрелили. Вовсе плохо, если ты права и восток живет во мне. Значит, дома я вне закона. Мне не вернуться. Еще хуже другое: во мне изъян, весь восток с изъяном, мне сказал Тох. Пожив тут, я перейму вашу тягу к власти и тогда... тогда вам исподники покажутся милыми ребятами. Ты хоть понимаешь, что без стержня вальз востока умеет вывернуть любую душу наизнанку и черное объявить белым? Что враги ему будут служить, как рабы, а друзей он использует просто так, без оплаты и благодарности. Нет, это не могло случиться со мной... Глупости!

Милена очнулась от резкого звука, удивленно глянула на подругу, прикусившую губу и виновато моргающую. Пощечина у среброточивой не получилась, даже голову не качнуло. Но страх все же немного унялся.

— Завтракать, — напомнила Маришка, глядя в пол и чувствуя себя ужасно: она стукнула человека. Встала, сунула ноги в тапки и побрела на кухню. — Прости.

— Завтракать. — Повторила Милена, проведя пальцами по щеке. — Хочу еще фруктов.

Маришка молча ссыпала в миксер все, что оставалось в большой вазе. Ткнула в кнопку и стала следить пустыми глазами, как полосы цвета ползут по боку кувшина. Милена глядела за окно, на смесь снега с дождем и думала: первый раз в жизни не надо ждать беды от зимы. Первый раз не надо врастать в доспех и стоять на стене или у ворот замка и глядеть до рези в глазах туда, в белую круговерть, готовую выпустить смерть на волю... первый раз! И сегодня ей страшнее и больнее, без боя и внятного врага.

— Кушай, — попросила Маришка, осторожно гладя по плечу и усаживая за стол. — Не надо расстраиваться. Глупости, ты права. У нас и без тебя белое перепутано с черным, люди вывернуты наизнанку своими же усилиями, без волшебства, одной завистью или там — тщеславием. У нас, Миленочка, жить иногда нездорово, но, если тебя это утешит, ты точно не способна сделать еще хуже. Поверь мне.