Студенты смотрели на меня, открыв рты.

— Не осталось ни одной семьи в Лие, где бы ни оплакивали близких, — я чувствовал, что слезы подступают к моим глазам. — Наша армия полностью уничтожена, а границы нашего королевства открыты для новых вторжений. На этот раз с севера. Кто защитит вас теперь?

— Успокойтесь, пожалуйста, мастер Гримм, — попросил волшебник, и я почувствовал, как слезы мои высыхают, а сердцебиение замедляется. Неужели мастер Каледир воспользовался волшебством, чтобы привести меня в чувство?

— Вы знаете, насколько высокомерны и надменны наши правители, — сказал он. — Для них Лие — не более чем точка на карте. Пока беда далеко, они ни за что не признают ее существования. И можете быть уверены, если бы не Мастер Кеандр, она бы уже стучала кулаком в наши городские ворота.

Обессиленный я рухнул на скамью.

— А мастер Кеандр это кто? — спросил один из студентов.

— Позор что вы не знаете, — мастер Каледир вздохнул. — Однако, именно для того я и здесь, чтобы бороться с вашим невежеством!

Волшебник посмотрел на меня, потом перевел взгляд на аудиторию.

— Мастер Кеандр — самый большой неудачник, когда-либо выходивший из стен нашей Академии, — усмехнулся он. — Надо признать, что он довольно одаренный чародей и ему пару раз повезло очутиться в нужное время в нужном месте.

У меня словно язык отнялся, я хотел вскочить со своего места и обвинить мастера Каледира в клевете, но мой зад словно прирос к скамье, а губы словно срослись, не позволяя издать даже звука.

— Некоторое время он проучился на Авалоре и даже считался одним из фаворитов, однако удача никогда ему не улыбалась, и все, за что бы он брался, рассыпалось, в конце концов, как карточный домик! — волшебник покачал головой. — В последние годы он правил захудалым Лие, но даже это, к сожалению, оказалось ему не по плечу.

— Как же такой человек сумел справиться с армией кочевников? — спросил студент в жилетке. — Похоже, что он все же не такой неудачник, каким вы его нам обрисовали!

Как же я был благодарен жилетке в этот момент, за то, что он вступился за моего короля!

— Похоже, что ему просто помогли, — хмыкнул мастер Каледир. — Без посторонней помощи он бы опять все испортил.

На остальные лекции я не пошел. Сидя в трапезной, я лениво ковырял вилкой в остывшем рагу, размышляя над словами мастера Каледира.

Волшебник говорил так, будто был лично знаком с мастером Кеандром. Быть может, в нем говорила личная неприязнь или какая-нибудь старая вражда? А может, они встретились тут совсем недавно и повздорили из-за какой-то мелочи?