Осталось еще четверо. Я сразу же обозначил их по цветам костюмов. Красный, синий, коричневый и клетчатый. Клетчатый оказался самым решительным. Не колеблясь ни секунды, он выхватил из кармана нож и бросился ко мне. Его лицо было бледным, оскаленные зубы крепко сжаты, а глаза сузились в едва различимые щелочки. Этот мог и убить, я сразу его раскусил.

Я с легкостью увернулся от первого удара, однако нож исчез из атакующей руки и возник в другой. Боль обожгла мой правый бок. Затрещала рвущаяся ткань, брызнула кровь. Правой рукой я схватился за лезвие ножа, а левой ладонью ударил нападающего в подбородок.

Голова клетчатого откинулась назад, что-то хрустнуло, и он упал навзничь как марионетка, у которой внезапно обрезали нити. Все это заняло считанные секунды, однако я не успел заметить, как синий очутился у меня за спиной. Его сильные руки стиснули меня поперек туловища, не давая даже пошевелиться. Красный и коричневый вскочили из-за стола. В их руках затрещали настоящие молнии, быстро скручивающиеся в вертящиеся сыплющие искрами шары.

— Ну, вот и все, мертвяк, — прошипел мне в ухо синий. — Сейчас ты отправишься прямиком в Аннувир!

Волшебники взмахнули руками приготовившись метнуть в меня свои шаровые молнии, как вдруг струя жидкого пламени отбросила их назад. Огонь испепелил их в одно мгновение, шаровые молнии взорвались с оглушительным треском. Я почувствовал, как огромная невидимая рука подхватила меня и отшвырнула прочь. Мир померк, и я погрузился в полную темноту.

Сознание возвращалось постепенно. Сначала я стал слышать странные звуки. Звон стекла, топот ног, стоны раненных. Паника вновь охватила меня. Неужели я вновь на поле боя? Что это за душераздирающие вопли? Крики боли? Звук команд? Боевой клич?

Постепенно начало возвращаться и зрение. Сначала просто матовая пелена, в которой двигались призрачные силуэты. Они были без голов и их ноги не касались земли.

Я моргал, смахивая горячие слезы, мешающие видеть, и тут ко мне вернулось обоняние.

Воздух был наполнен запахом крови и лекарств, горелого мяса и дезинфекции.

Произошедшее накануне вернулось внезапно и в мельчайших подробностях. Я увидел, как тают в ревущем пламени фигурки молодых волшебников, и как шаровые молнии в их руках разбухают, превращаясь в черные дыры в красной стене огня.

Судорожно втянув воздух в легкие, я закричал

— Все хорошо, все будет хорошо! — произнес женский голос у моего уха. — Сейчас я сниму повязку.

Пелена упала с моих глаз, и я вновь прозрел. Первое что я увидел, это была девушка — медсестра в голубой униформе. В руках она держала марлевую повязку.