— И оружие славное, — Айс хмыкнул, когда я попытался извлечь свой меч из ножен. — Будешь лупить как палкой!

Прохаживающийся вдоль строя сержант остановился напротив нас.

— Так, что это тут? — он ткнул Айса пальцем в грудь. — Это штука, господин трубочист, называется шлем! Его носят на голове, а не в руках. Чтобы через две минуты все были одеты и готовы к построению!

Айс сплюнул сержанту вслед.

Я помог Айсу затянуть ремни на боках, а потом мы поменялись шлемами, которые после обмена пришлись нам почти впору.

— Ты плавать умеешь? — спросил я.

Айс был чернее тучи.

— Вчера не умел, — хмыкнул он. — Может сегодня научат?

Нас построили на берегу рядом со сходнями. Бравый сержант прошелся взад-вперед, придирчиво осматривая каждого рекрута. Похлопав пузатого старика по плечу, сержант заулыбался.

— Орлы! — рявкнул он. — Любо-дорого поглядеть!

Стоящий справа от меня орел едва не падал под тяжестью амуниции, да и другие выглядели не лучшим образом.

Бодрым шагом к нам подошел офицер.

— Ну вот, и настала минута прощания, — сказал он поджимая губы. — Мы едва познакомились, как Родина призвала вас на свою защиту!

Офицер достал платочек и промокнул сухие глаза.

— Я горжусь вами! — сказал он дрогнувшим голосом. — Правду говорят, что нет ничего прекраснее на свете, чем провожать героев в боевой поход! Глядеть, как сверкают на солнце их доспехи, слушать плач женщин, машущих им на прощанье…

— Хватит цирка! — крикнул кто-то из новобранцев. — Вали к своей сиське! Нам теперь на все насрать!

Офицер побагровел и сжал кулаки. Айс довольно захихикал, толкая меня локтем.

— Грузите их, сержант, — приказал офицер, его губы тряслись от обиды. — И да защитит вас Мистар.

— В жопу Мистар! — раздался другой голос. — Мы все равно что покойники, нас уже не запугать!

Солдаты с обнаженными мечами и рычащими псами стали теснить новобранцев к сходням и вскоре мы почувствовали под ногами раскачивающуюся палубу.