Я прекрасно понимал друга, но мне совершенно не хотелось стать свидетелем гибели еще одного острова.

— Если бы мы только знали, кто стоит за всем этим, — сказал я. — Тогда другое дело. Мне кажется, что Кортасцы, как и Гонкорцы, просто выполняют чужую волю.

Айс почесал затылок.

— Если меня кто-то ударит, я тут же дам ему сдачи. Я не стану ждать объяснений.

— А если противников несколько? — сказал я. — А если подстрекатель прячется за их спинами? Какой от драки толк?

Айс раздраженно отмахнулся.

— Вечно ты все усложняешь!

Если бы мы только знали кто сталкивает королей лбами. Откуда нескончаемым потоком течет золото, питающее пламя войны и туманящее разум. Золото, с легкостью превращающее вчерашних друзей и союзников в заклятых врагов.

Айс стоял у фальшборта и с ненавистью смотрел на веселые огни Кортаса. Город, расположенный на скале, нависал над портом. Его огни, отражались в черном зеркале залива праздничным фейерверком.

В другой обстановке, я бы тоже любовался этой замечательной картиной, и наслаждался бы прохладой ночи и музыкой, доносившейся с берега. Однако этой ночью мне было не до красот.

— Подумать только, мы забрались прямо во вражеское логово, — прошептал Айс. — И ничего не можем сделать! Нас даже на берег не пускают!

Я смотрел на парочки, прогуливающиеся по набережным, на детей, играющих возле площадки с оркестром, и мне стало грустно.

Похоже, что этим людям было невдомек, что где-то идет война, что гибнут целые города и народы, а ведь война могла поглотить их мирный островок в мгновение ока! Поглотить, оставив от призрачного мира и спокойствия только дымящиеся развалины и груды обезображенных трупов.

Айс подошел ко мне и сел рядом.

— Ты хоть знаешь, из чего Хрианон готовила свой порошок? — спросил он.

Я только пожал плечами. Ингредиенты мне были знакомы, но в какой пропорции их смешивать я даже не представлял.

— А из чего Порские пираты делали свои брандеры? — не унимался Айс. — Они ведь тоже взрывались, не так сильно, но все же…

— Брандер сделать не трудно, — сказал я. — Нужны только горючая смесь в баллонах и газовые светильники. Да только какой от них толк? Ими даже пентеру не удалось потопить.

— Это нам повезло, — Айс задумался. — Я как вспомню взрыв Гонкора, до сих пор в желудке муторно…

Бесшумно ступая босыми ногами по свежевымытой палубе к нам подошел помощник капитана. Моряк поскреб заросший седой щетиной подбородок и пыхнул трубкой.