– Да. Нет. Ну в известной степени… – Эхо попытался восстановить хронологию событий. Так много всего произошло.

Над гнездом раздался какой-то шелест, и он посмотрел наверх. К гнезду приближались два филина – большой и совсем маленький. Увидев царапку, они замешкались, не решаясь приземляться.

– Не бойтесь! – крикнул Фёдор. – Это мой друг. Спускайтесь!

Оба филина сели на край гнезда. Маленький филин прижался к ноге большого.

– Я хочу представить вам моего друга Эхо, – сказал Фёдор. – Он – царапка. А это моя супруга Феодора. – Он указал на большого филина и бросил на нее преисполненный любви взгляд.

«Значит, самка», – подумал Эхо.

Феодора приветливо кивнула.

– А это мой сын Фёдор Ф. Фёдор-Второй. – И он с гордостью указал на маленькую птицу, которая вежливо наклонила голову.

Эхо также поклонился.

– Очень приятно! – сказал он. – Для меня большая честь с вами познакомиться.

Маленькая птица повернулась к матери.

– Он умеет зарговаривать, – прошептал птенец.

Фёдор Ф. Фёдор положил крыло на плечо Эхо и потянул его в сторону.

– Сделай вид, что ты ничего не заметил, – сказал он тихо. – У него броплемы с иностранными словами. Понять не могу, откуда это у него.

– Значит, ты завел семью, – сказал Эхо. – Теперь я все понял.

– Да, вот так, – подтвердил Фёдор. – Зов природы. Ему надо следовать, если ты его услышал. Меня он настиг поздно, но лучше поздно, чем никогда. Мои биологические часы показывали уже без пяти двенадцать. Мы встретились в Жерлянкском лесу. Это была любовь с первого взгляда.

Фёдор тоскующим взглядом посмотрел на Феодору, которая со своим сыном отправилась в гнездо.

– Ну вот, – крикнул он, – теперь ты все знаешь. Сейчас твоя очередь!