Наконец они подошли к узкой винтовой лестнице. Эр’рил вздохнул; он заметно ослабел от голода, а подъем будет долгим. Они преодолели всего несколько ступеней, когда ему напомнила о себе старая рана, полученная прошлой зимой в схватке с каменными гоблинами. К тому моменту, когда они поднялись на верхнюю площадку, Эр’рил задыхался.

Нок подошел к двум стражам, стоявшим перед дубовыми, окованными железом дверьми. Однако сказать ничего не успел – двери распахнулись. Стражи башни даже не пошевелились, продолжая смотреть прямо перед собой. Единственный глаз Нока широко раскрылся. Он склонил голову перед незримым присутствием, заполнившим дверной портал.

– Скажите моему брату, что мы его ждем, – раздался ледяной голос, лишенный даже намека на человеческое тепло.

Нок отступил в сторону и знаком показал Эр’рилу, чтобы он вошел. Воин равнин даже почувствовал у себя на спине кончик копья. Казалось, стражам хотелось побыстрее от него избавиться.

Эр’рил не колебался. Если он намерен помешать уничтожению книги, то сюда ему и нужно. Позвякивая цепями, воин решительно прошел мимо Нока в башню Шоркана.

Когда он ступил на толстый ковер, звон цепей стал тише. В комнате Эр’рил увидел светловолосого мальчика-мага. Динал лежал на маленьком диванчике и нетерпеливо постукивал ногой по его деревянной раме. Грэшим сидел за столиком из вишневого дерева и ухмылялся, словно кот, только что поймавший голубя. Лишь Претор, одетый в традиционную белую мантию, стоял спиной к Эр’рилу, показывая, что появление брата его мало интересует.

Шоркан смотрел в окно на затонувший город, лучи восходящего солнца озаряли упавшие и накренившиеся башни. Эр’рил даже заметил далекую голубую гладь океана и темные пятнышки островов. Шоркан заговорил так, словно продолжал прерванный появлением Эр’рила разговор:

– Они прибыли, подняв все паруса. Кровавые наездники и ведьма будут у наших дверей еще до наступления ночи.

Эр’рил не сдержал улыбки. Значит, Сай-вен сумела убедить дри’ренди присоединиться к штурму А’лоа Глен!

– Как обстоит дело с обороной острова, после того как саргассовый лес уничтожил легион скал’тумов? – спросил Грэшим. Эр’рил перехватил взгляд согбенного мага, брошенный в его сторону. Губы Грэшима дрогнули. – Твои войска продержатся до полуночи, когда должна начаться церемония?

Шоркан обернулся. Брат смотрел на брата. На Эр’рила нахлынули старые воспоминания: они бегут через поля, борются за амбаром, строят снежные крепости на продуваемой ветрами равнине. А затем Эр’рил увидел глаза Шоркана, и картины счастливого детства затянуло отвратительным туманом, сплетенным из крови и бесконечных пыток. За этими серыми глазами не осталось брата, которого когда-то любил Эр’рил. Воин равнин ощутил присутствие, не имевшее ничего общего с человеком, рожденным от женщины; шепот существ, входящих в мир в ядовитых купелях, под крики пытаемых людей. К счастью, Претор почти сразу перевел взгляд на Грэшима.