– Если вы закончили наслаждаться видом островов и спорить, – сказала она, почесывая Тикала за ухом, – то можете выпить эликсир, который я для вас приготовила. Он снимает усталость и обостряет чувства. Нам следует немного отдохнуть и приготовиться к испытаниям.

Флинт кивнул.

– Мама Фреда совершенно права. Зу’улы справятся с парусами и рулем. Скоро мы останемся одни и…

Раздался свист рассекаемого воздуха, и справа по борту взметнулся фонтан. Все взоры обратились к всплывшему огромному черному дракону и его зеленоволосой всаднице. Сай-вен выплюнула трубку дыхательного кокона и приветственно подняла руку.

– Есть новости от разведчиков мер’ай! – сказала она, показывая в сторону А’лоа Глен. – С подветренной стороны острова нас поджидает в засаде большой флот, стаи странных зверей со щупальцами прячутся на глубине вдоль границы затонувшего города. Кровавые наездники получили приказ атаковать остров с двух сторон, а мер’ай начнут охоту на монстров под водой!

– Смотрите! – воскликнул Джоак, указывая в сторону острова.

Маленькие изящные корабли кровавых наездников, прозванные «охотниками на акул», уже опередили основной флот. Они мчались к городу на всех парусах, рассекая волны, но вдруг каскад пылающих углей обрушился на их палубы. Паруса нескольких кораблей тут же вспыхнули. Охотники на акул еще не начали тушить пожар, как попали под обстрел камнями, а вслед за ними полетели огненные стрелы – заработали установленные на башнях катапульты. Даже на таком значительном расстоянии были слышны звуки тяжелых ударов и треск дерева.

Элена ахнула, увидев страшные разрушения. Однако нападение врага не осталось без ответа.

Более крупные корабли кровавых наездников устремились вперед, обходя остров с двух сторон. Море заполнилось их парусами.

Неожиданно, с каждого фланга, им навстречу помчался вражеский флот, состоящий из множества кораблей самых разных размеров.

Сай-вен со спины своего громадного черного дракона замахала им рукой.

– Нам пора! Мы с Рагнар’ком будем управлять сражением с воздуха. – Сай-вен развернула дракона. – Начинайте! Вперед!

– Мы готовы. Но будьте внимательны! Ждите нашего сигнала – ближе к закату мы зажжем огонь на вершине одной из башен! – крикнул в ответ Флинт. – Если мы добудем книгу, то нам потребуется помощь, чтобы выбраться с острова!

– Я помню! – Сай-вен махнула рукой в знак согласия. – Будем следить за вашим сигналом во все глаза!

И едва девушка смолкла, как могучий дракон расправил крылья и взмыл ввысь.

Рагнар’к набирал высоту, оглашая все вокруг боевым кличем, вода потоками лилась с его гладкого черного тела. Он сделал круг над кораблем, едва не касаясь мачт, и солнце заблестело на его жемчужной чешуе.