Сай-вен открыла глаза и выпрямила спину. Это был Каст. Она не слышала его голоса с тех пор, как произошло превращение на борту «Славы дракона».

«О, Каст, эти смерти… крики… кровь…» – Маленькая мер’ай разрыдалась.

«Успокойся. Рагнар’к поступил правильно, дав мне возможность говорить с тобой. Не теряй надежды».

«Но, Каст, наших людей убивают…»

«Я вижу смерти, любовь моя».

Сай-вен вдруг ощутила, как ее наполняет тепло, не имеющее ничего общего с жаром тела Рагнар’ка.

Казалось, ее обнимают руки кровавого наездника. Он хотел утешить ее, но от слов Каста сердце Сай-вен дрогнуло.

«Мы просто обязаны заплатить эту цену. Оба наших народа слишком долго уклонялись от борьбы. Мер’ай сбежали на дно океана. Дри’ренди отправились на юг и старались не оглядываться назад. Если нам суждено обрести прежнюю силу духа, нам необходимо пройти сквозь очищающее пламя. Дри’ренди и мер’ай прятались многие столетия. Однако мы поклялись хранить верность будущему Аласеи, и здесь необходимо провести черту – даже если придется сделать это кровью».

Сай-вен вновь заплакала.

«Я только хочу, чтобы все это поскорее закончилось. Как угодно, только быстрее».

«Иди ко мне».

«Что?» – прошептала она.

«Закрой глаза и потянись ко мне».

«Я не понимаю…»

«Сделай это. Верь нам обоим».

Сай-вен сглотнула и сделала, как просил Каст. Она закрыла глаза и устремилась к Касту, посылая ему свою любовь и скорбь. Тепло, которое она ощутила мгновение назад, стало сильнее. И неожиданно превратилось в две обнимающие ее руки. Она ощутила, как к ней прижалось тело Каста. Границы между драконом, мужчиной и женщиной начали размываться. На короткое время они стали единым целым. Никто не произнес ни слова. В молчании три души утешали друг друга, делились любовью и поддержкой.

Наконец она услышала шепот Каста. Казалось, его губы находятся возле ее уха, а дыхание касается щеки.

«Вот за что мы сражаемся».

В ответ Сай-вен еще сильнее обняла Рагнар’ка и Каста. Ей хотелось, чтобы этот миг длился бесконечно, но ей помешал мысленный зов дракона.

«Что-то приближается».