Сай-вен открыла глаза, и все исчезло. Теплых рук больше не было, она знала, что Каст вновь погрузился в глубины сознания Рагнар’ка. Дракону требовались все его силы, чтобы справиться с новой угрозой.

Рагнар’к слегка согнул черное крыло, делая поворот. Теперь они летели прочь от острова. Стена чернильного мрака все еще скрывала солнце на западе. Столб черной энергии продолжал сгущать сумерки.

Сначала Сай-вен не видела причин для тревоги, но она знала, что Рагнар’к обладает превосходным зрением. Когда дракон пролетал над флотом дри’ренди, Сай-вен заметила странные изменения в стене мрака. Она никак не могла сообразить, что происходит. Сквозь черный магический барьер начали просвечивать белые облака.

Неужели приближается буря? Нет, дело не в этом, сообразила Сай-вен.

«Корабли, – сообщил Рагнар’к. – Много, много кораблей».

Странные слова дракона заставили Сай-вен наморщить лоб, она не понимала, почему Рагнар’к так возбужден. Какие корабли?

А потом случилось нечто удивительное. Она вдруг поняла, что обладает зрением дракона. Казалось, она стала на лиги ближе к белым облакам. Совсем рядом клубился мрак. А облака оказались белыми парусами. Она покачала головой. Как такое может быть? Корабли плыли по воздуху! Тем не менее Сай-вен ясно видела деревянные мачты и огромные паруса. И благодаря острому зрению дракона различала маленькие фигурки матросов на палубах.

Когда суда прошли сквозь черную стену, Сай-вен неожиданно ослепла. Точно множество стрел, пробивших черную ткань, солнечные лучи проникли сквозь чернильный мрак, отмечая те места, в которых корабли миновали барьер. Яркие копья света озаряли каждый корабль. Воздушная армада насчитывала от двадцати до тридцати кораблей. Солнечный свет окрасил летучие суда золотом, паруса сияли.

Рагнар’к развернулся и помчался навстречу незнакомцам. Кто они такие? Друзья или враги?

Корабли летели выше Рагнар’ка, на высоте не менее четверти лиги над морем и островами. Когда они сблизились, Сай-вен разглядела, что кили странных судов сделаны из необычного металла, сиявшего всеми оттенками красного. Сполохи серебристой энергии танцевали по их поверхности.

Очень скоро Рагнар’к оказался среди удивительного флота. Дракон промчался между двумя кораблями – вдруг это враг? Однако никто не выпустил в него стрел. Сай-вен заметила высоких бледных мужчин, стоящих на корме каждого судна, их руки были воздеты к небесам. Удивительно длинные серебристые волосы развевались за их спинами, подобно знаменам.

Когда Рагнар’к описал широкую дугу, чтобы еще раз облететь флот, Сай-вен наконец поняла, кто появился на поле битвы. Стройные тела, серебряные волосы, сияние синих глаз – тут не могло быть никаких сомнений. Мерик потерял почти все волосы, но Сай-вен не сомневалась – это корабли элв’инов.