Если бы не голод, он мог бы пропустить этот запах. Он снова принюхался. Да, аромат черной магии ни с чем невозможно спутать! Где-то совсем рядом находился ее мощный источник. Грэшим подумал о Шоркане, но тут же отбросил это предположение. Претор не станет бродить по улицам, к тому же запасы его магии тоже иссякли.

Но откуда же исходит запах?

У Грэшима появились силы, и он решительно двинулся по следу, останавливаясь на каждом углу и принюхиваясь. Ноги все быстрее несли его по пыльной мостовой – запах магии усиливался. Слабые глаза отказывали, но обоняние стало его зрением, и он шел вперед, рассчитывая только на него.

Наконец он оказался на узкой улице, проходящей по одному из верхних уровней города. И хотя воздух был пропитан дымом, Грэшим продолжал ощущать аромат магии. Теперь он не сомневался – источник запаха находится за следующим углом. Он заставил себя замедлить шаг. С таким запасом магии ему удастся покинуть остров.

Грэшим бесшумно подкрался к пьедесталу высокой статуи и остановился, чтобы перевести дыхание.

Прежде всего ему требовалось выяснить, что находится дальше. Он наклонился вперед и, напрягая старую спину, выглянул из-за угла. То, что он увидел, так его поразило, что Грэшим чуть не выскочил из своего укрытия. Однако он заставил себя снова спрятаться и сдержать радостный вопль, едва не вырвавшийся из груди.

Это был мальчишка! Его мальчишка! Брат ведьмы! Как же ему повезло! Неужели боги все-таки решили ему улыбнуться?

Перед глазами у него все еще стояла картинка, которую он увидел за углом. Ведьмин братец замер посреди улицы и задумчиво рассматривал соседние башни. Но Грэшим успел заметить одну важную деталь: мальчишка держал в руке его посох. Грэшим не мог не узнать длинный шест из дерева пой. Посох, его утерянный посох! Грэшим считал, что его уже не вернуть. Однако мальчишка его нашел.

Грэшим закрыл глаза и облизнул губы, наслаждаясь магическим ароматом посоха. Силы к нему вернутся, и тогда он будет обладать всем – посохом, мальчишкой и своей магией! Но надо составить план.

Маг принялся обдумывать разные варианты. Нет, он не может просто взять и отнять посох у мальчишки. Не вызывало сомнений, что артефакт с ним связан. Грэшим видел сполохи темного огня, бегущие по поверхности дерева. Он стиснул кулак. Сам ведь бросил посох, и, если намерен снова им владеть, мальчишка должен отдать его добровольно. Но как? Как уговорить мальчишку расстаться с посохом?

Темный маг направил свои мысли в сторону жертвы и с радостью обнаружил, что остатки его заклинания все еще сохранились в сознании мальчишки. Тот не позаботился от них избавиться, да и как он мог это сделать? В мире не осталось магов, способных на такую тонкую работу. Будет совсем нетрудно завязать прежние узелки и превратить мальчишку в раба. Но этого недостаточно. С тем же успехом он может просто отнять посох. Если он хочет, чтобы посох сохранил свои магические свойства, мальчишка должен отдать его добровольно. В противном случае посох станет бесполезной палкой.