Перескакивая сразу через три ступеньки, воин бежал по темным коридорам. Очень скоро он уже поднимался по винтовой лестнице башни, немного замедлив шаг, чтобы выглянуть наружу сквозь бойницу. Отсюда он мог наблюдать за сражением вокруг острова. Солнце опустилось почти к самому горизонту, озарив небо оранжевым огнем. Битва в море продолжалась.

Когда Эр’рил проходил мимо очередной бойницы, ослепительная вспышка заставила его остановиться. Что это? Над морем сгущались сумерки. Воин равнин увидел, как с летучих крепостей вниз обрушиваются молнии. В копьях света возникали суда дри’ренди, драконы и стаи скал’тумов. Воздушный корабль величественно парил над морем, сея смерть среди врагов. До Эр’рила донеслись раскаты грома.

Вновь мысленно поблагодарив неизвестных союзников, Эр’рил позволил себе подумать о победе. На сердце стало немного легче, отчаяние отступило. Он вновь побежал по лестнице и вскоре оказался на верхней площадке. Двери в башню Претора были гостеприимно распахнуты. Эр’рил замедлил шаг и покрепче сжал в руке меч. Такое приглашение не могло не вызвать подозрений.

Он осторожно шагнул в кабинет Шоркана. Здесь было пусто, камин давно погас. Держа перед собой меч, Эр’рил обошел соседние помещения. В маленькой спальне также никого не оказалось, как и в ванной. Он почувствовал, что ими уже давно не пользовались. Возможно, Шоркан здесь больше не появлялся. Вернувшись в кабинет, Эр’рил внимательно осмотрел его. Застыв на мягком ковре в центре комнаты, воин прислушался.

Он увидел и услышал одновременно – на одной из стен едва заметно подрагивал и шуршал гобелен, так трепещут крылья птицы. Эр’рил шагнул к нему, стараясь перемещаться бесшумно, и кончиком меча осторожно отодвинул гобелен в сторону.

За ним скрывалась приоткрытая узкая дубовая дверь. Оттуда тянуло запахом дыма и океана. Эр’рил заглянул внутрь и обнаружил потайную лестницу, ведущую к люку. Сверху сочился свет. Воин знал, куда ведет люк, и его сердце забилось быстрее, громом отдаваясь в ушах.

Он не стал рисковать – старые петли могли заскрипеть – и боком проскользнул в дверь. Тщательно выбирая место, куда поставить ногу, Эр’рил начал медленно подниматься вверх. Люк был открыт. Воин приблизился к нему и затаил дыхание. Поудобнее перехватив меч правой рукой, левой он вытащил из-за пояса кинжал.

Вооружившись, Эр’рил прыгнул в люк и оказался на каменном полу башни. Затем он быстро осмотрелся.

Его брат, покрытый пузырями от ожогов, стоял в дальней части башни. Они находились высоко над поверхностью моря. Косые лучи заходящего солнца освещали площадку. Камни парапета сияли золотом, за спиной Шоркана виднелась черная статуя. Над его головой красным огнем горели рубиновые глаза виверна. Крылья из эбенового камня вздымались над плечами Шоркана, словно сказочный зверь собирался взлететь.