Грэшим погрузился в размышления. Он понимал, что должен торопиться, пока не подоспели другие спутники ведьмы. Но как заставить мальчишку ему поверить? И тут, словно луч рассветного солнца, к нему пришел ответ. Нет, он не станет делать из мальчишки раба, но использует прежнее заклинание, чтобы воздействовать на его разум.

Теперь Грэшим знал, что нужно сделать. Ему потребуется минимальное количество магии, чтобы воздействовать на оставшиеся нити. Возможно, он не сумеет заставить мальчишку танцевать, подобно марионетке, но до его сердца Грэшим доберется.

Старый маг потянулся к остаткам своей силы. Даже минимальное использование магии вызывало такую слабость, словно он сотворил одно из сложнейших заклинаний. Грэшим, спотыкаясь, вышел из-за угла. Ему не пришлось имитировать слабость, когда он упал на камни мостовой.

Джоак резко обернулся, готовый отразить нападение, и по посоху пробежал темный огонь. А для Грэшима магия посоха была подобна теплу камина в жестокую зимнюю стужу.

Но уже в следующее мгновение пламя погасло. Джоак побежал к Грэшиму и упал на колени возле старого мага. В глазах мальчишки горела тревога, ему хотелось поскорее помочь.

– Элена! – позвал Джоак. – Что с тобой случилось? Как ты оказалась здесь?

Грэшим улыбнулся, продолжая работать над тончайшими нитями прежнего заклинания, чтобы сохранять иллюзию в глазах Джоака.

– Я не знаю, – едва слышно ответил Грэшим, на которого навалилась слабость.

Он знал, что его голос звучал в ушах мальчишки, как голос любимой сестры.

– Нам нужно где-то спрятаться, – сказал Джоак и обхватил темного мага за плечи, чтобы помочь ему встать.

– Да-да, нам нужно скрыться.

Грэшим встал при помощи мальчишки и позволил вести себя, незаметно поглаживая гладкое дерево посоха.

«Скоро», – подумал он.

– Похоже, Мерику удалось призвать флот элв’инов на помощь, – быстро заговорил Джоак. – Нам нужно подняться на башню и подать ему сигнал.

– Чтобы спастись?

Джоак кивнул, покрепче обнимая Грэшима за плечи.

– Береги силы, Эл. – Они побрели к входу в ближайшую башню. Джоак посмотрел в глаза Грэшиму, и на его губах появилась усталая улыбка. – Похоже, нам не удается уйти от судьбы, – продолжал он, кивая в сторону двери. – Придется подняться наверх.

Не понимая, что Джоак имеет в виду, Грэшим посмотрел на башню и наморщил лоб. Почему мальчишка считает, что им необходимо подняться на Башню Ушедших?

С тяжелым сердцем Эр’рил налег плечом на железные ворота, ведущие в катакомбы. Закрыв их, он оглядел разрушенный центральный двор. Дым стелился над обломками зданий, кое-где еще полыхали пожары, главным образом тлели обрубки древнего дерева коа’кона. Эр’рил помрачнел, глядя на уничтоженного великана.