– Как ты думаешь, когда следует его открыть?

– Позднее. В какой-нибудь другой день. – Элена была сыта по горло магическими сюрпризами. – Нужно подождать, пока все соберутся. Они заслужили право при этом присутствовать.

Джоак кивнул и осторожно спрятал книгу за пазухой. Затем подошел к парапету, чтобы посмотреть на заканчивающееся сражение. Элена также бросила взгляд в сторону моря. После исчезновения темных магов защитники острова бежали на всех фронтах. Теперь сражение больше напоминало наведение порядка в доме. К восходу Война Островов будет закончена.

Элена обернулась и увидела, что Эр’рил изучает залитое лунным светом небо над городом, проверяя, нет ли новых опасностей. Всегда на страже. Он все еще был обнажен по пояс и в лунном свете походил на бронзовую статую.

Она подошла к нему и несколько мгновений молча стояла рядом.

– Эр’рил, – тихо позвала она.

– Хмм… – Он не повернулся, продолжая смотреть в небо.

Элена протянула руку и коснулась его обнаженного правого плеча. Она сделала то, о чем мечтала в катакомбах, когда следовала за ним, оставаясь невидимой, – провела пальцем по линии загара, где проходила граница руки и плеча и старый Эр’рил сливался с новым. Она понимала, что с этих пор отношения между ними уже никогда не будут прежними. Эр’рил выполнил свой долг, и Элена чувствовала, что в будущем могущество книги встанет между ними. От этой мысли ее сердце сжалось. Могла ли она сохранить нового Эр’рила и не потерять старого?

Воин равнин вздрогнул от ее прикосновения.

Элена опустила руку и сжала его запястье, а потом мягко повернула к себе лицом.

– Элена?

– Подожди, – тихо проговорила она.

Взяв его левое запястье другой рукой, она поднесла к себе обе ладони Эр’рила. Некоторое время она их изучала, как прорицатель на деревенской ярмарке, пытающийся увидеть будущее. Вот они перед ней, старая и новая. Однако ладони выглядели одинаково. Кто же он на самом деле?

Эр’рил развернул запястье и, в свою очередь, осторожно и нежно взял ее за руки.

– Я… я думал, что потерял тебя.

– И я боялась того же. – Она наклонилась к нему, и в ее глазах заблестели слезы.

Неизменный защитник, Эр’рил обнял ее за обнаженные плечи, она оказалась в кольце его рук, и ужасы этого длинного дня вдруг исчезли. Элена прижалась к его широкой груди. Когда ее щека прикоснулась к нему, Эр’рил на мгновение напрягся, оставаясь бронзовой статуей, а потом она почувствовала, как воин равнин расслабляется, превращаясь в обычного человека. Они молча обнимали друг друга, понимая, что эти объятия значат больше, чем любые слова утешения. Оба ничего не говорили, боясь спугнуть мгновение покоя.