– Я же сказала, что я – не ведьма…

Эр’рил снял с пояса кинжал с навершием рукояти в виде розы.

– Клинок для ведьмы. – С поклоном он протянул оружие Элене, указывая на сложенные в кучу корзины. – Королева приказала возвратить все наше снаряжение, которое забрали с «Солнечного охотника».

Девушка отдала воину Кровавый Дневник и потянулась за кинжалом, но Эр’рил помедлил, передавая клинок.

– Будь осторожна, – едва слышно выдохнул он.

Она мрачно кивнула, и тогда воин наконец-то выпустил оружие из рук. Потом девушка встала на колени около королевы Тратал и острием клинка уколола ей палец. Струйка крови побежала по бледной коже ее величества. Элена взволнованно оглянулась на Эр’рила.

Воин коснулся ее плеча, стремясь передать ведьме хотя бы часть своего мужества.

Глубоко вздохнув, Элена порезала один из своих рубиновых пальцев. Из-за их темно-алого оттенка сразу было не понять – потекла ли кровь, но Эр’рил видел, как передернулась девушка. Но не от боли, а от хлынувшей наружу магии. Ее веки опустились, из приоткрытых губ вырвался тяжелый вздох.

Ведьма наклонилась поближе к королеве, но прежде, чем их кровь смешалась, по залу пронесся грохот. Пол содрогнулся и задребезжал. Элене пришлось схватиться за трон, чтобы не упасть.

Глянув поверх высокой спинки трона, Эр’рил увидел причину шума. Большая лодка навалилась бортом на край Штормовых ворот. Рядом суетились элв’ины, бросая веревки и выкрикивая команды. Над изувеченной шлюпкой вздымались пар и дым, но воин смог разглядеть огромную фигуру Тол’чака на корме.

Принц Тайфон крикнул, натягивая канат, чтобы удержать раскачивающийся на ветру ял:

– Шлюпка пришвартована! Можем грузить ваше снаряжение!

Веннар, услыхав его, бросился к корзинам. Но д’варф никак не смог бы перетаскать груз в одиночку. Эр’рил кинулся было ему на помощь, но остановился, раздумывая.

– Иди! – приказала Элена. – Перенесите все на борт. Я попытаюсь ей помочь, и только потом отчалим.

– У нас слишком мало времени.

– Поэтому не спорь. Торопись!

Несколько мгновений Эр’рил буравил Элену взглядом, она не дрогнула. Но, увидев, что он боится за нее, слегка смягчилась.

– Иди, – повторила она настойчиво, но уже потеплевшим голосом. – Я буду осторожна.

Воин круто развернулся. Да, он добился руки Элены в поединке, но она не из тех женщин, которые будут кому-либо подчиняться. И если признаться честно, именно такой она ему и нравилась.

Засовывая Кровавый Дневник за пазуху, он побежал к лодке, чтобы помочь друзьям.