— Элена, не мешкай! — взывал Арлекин. — Луна в зените!

Окруженная защитниками ведьма старалась действовать как можно быстрее и вливала всю магию в чудовище. Внутри сердца птицы непримиримое противоборство сил достигло невиданного накала. Элена тратила остатки воли, чтобы не позволить пальцам разжаться. Но потеря крови ослабила ее. Цвет рук сменился с рубиново-алого на бледно-розовый. Дальше так продолжаться не могло.

Виверн сопротивлялся все отчаяннее. Теперь уже могучий Тол’чак отлетел, будто муха, отброшенная конским хвостом. Лишившись защитника, Элена поняла, что выбора у нее нет.

Отдав всю себя, она влила остатки магии в каменное сердце. Статуя завопила, вытягивая шею к своду. Оттуда, из дыры, на Элену глянул полный лик луны. Неужели они опоздали? Поток серебристого света хлынул сверху.

Пальцы ведьмы разжались, но прежде, чем упасть, она успела послать еще немного магии крови. Когда соскользнул последний палец, Элена почувствовала, что пульсирующий клубок силы внутри виверна достиг некоего предела. Две противоположные силы — Чо и Чи — больше не могли оставаться в одном сосуде.

— Назад! — хрипло выкрикнула ведьма.

Изваяние взорвалось, отбросив Элену. Остальным тоже досталось — они разлетелись во все стороны. Ведьма чувствовала, как острые осколки жалят ее тело, подобно каменному граду.

Остановилась она лишь среди костяных завалов. Ветер стих.

Элена поднялась на четвереньки. Истекающие кровью руки затекли и не слушались. Кожа на кистях и предплечьях побледнела, отдав всю магию без остатка. Придется ей пополнить запас силы в лунном свете, льющемся в пещеру.

Но прежде, чем она смогла сделать это, из туннеля появились Мерик и Ни’лан. Принц-элв’ин шел, подняв руки, ветры завывали вокруг него, разбрасывая мелкие кости. Следом за ним бежала нифай. Она обернулась, ее глаза расширились от ужаса. Скрежеща когтями по камням, в пещеру лезли скал’тумы, расползаясь по стенам, как мерзкие тараканы.

Элена осмотрелась и увидела следы разрушения. Ее окровавленные спутники, иссеченные острыми осколками, поднимались на ноги. Посреди места слияния сил оставалась округлая яма, окруженная битым камнем. Там, где недавно стояла чудовищная статуя виверна, висело, сверкая в лунном свете, облако пыли.

Последние врата Вейра разрушены!

Неожиданно кости гоблинов, усеивавшие пол, задрожали и с шумом поползли друг к другу. Элена поспешно вскочила на ноги, а Мерик и Ни’лан тем временем пересекли костяные завалы, чтобы присоединиться к отряду.

— Их было слишком много, — выдохнула Ни’лан. — Джастон… — с глухим рыданием она покачала головой. — Он отдал жизнь, чтобы прикрыть наше отступление.