«Держись, — просил он. — Нам осталось совсем немного».

Мер’ай закрыла глаза, окунаясь в простые и естественные чувства дракона, верхом на котором сидела. Свист ветра, взмах крыла, легкая боль в натруженных мышцах, ритмичный стук огромного сердца. Она пряталась в них.

Но подобно грому у края горизонта, к ней прорывались рев и рычание другого дракона. Сай-вен хотелось зажать уши руками, чтобы не слышать, но она боялась отпустить пальцы, чтобы не свалиться с Каста, стремительно летевшего над колоннадами и рядами изваяний, ловко ныряющего в арки.

Когда голоса усилились, она сжалась, но через несколько мгновений сообразила, что это не призрачное отражение ярости Рагнар’ка, а нечто реальное.

«Мы приближаемся к главной пещере», — сообщил Каст.

«Ты знаешь, что делать?» — глубоко вздохнув, спросила Сай-вен.

«Я готов ко всему. А ты?»

В его голосе слышалось беспокойство.

Мер’ай несколько раз вздохнула, успокаиваясь. Ее задача ничуть не легче, чем та, что досталась Касту. Выпрямившись, она открыла разум Рагнар’ку.

«Мой родной! — сообщила она. — Я прибыла, чтобы воссоединиться с тобой».

Связь между всадником и драконом запылала ярче, когда он заметил ее.

«Моя родная!» — взревел Рагнар’к.

Первобытные чувства дракона затопили ее душу.

Сай-вен крепче стиснула пальцы, с трудом удержавшись от крика. Если бы недавно она не была одержима сималтром, то отвратительные ощущения могли бы расплющить ее. Но она уже встречалась с тьмой и не позволит ей снова управлять собою.

«Приди и отведай свежей крови!»

Впереди виднелся конец туннеля, а за ним и пещера. Протискиваясь сквозь безумие, она ответила: «Я уже с тобой».

Его радость затопила разум, как, собственно, и предполагалось. Несмотря на печать тьмы, Рагнар’к оставался связанным со своей всадницей узами более древними, чем любое волшебство. Он просто не мог отказаться от соединения с ней.

Каст ворвался в огромную пещеру. На полу горел целый лес факелов, с высоты было хорошо видно, что они представляли собой пылающий водоворот, центром которого являлась огненная яма.

— Туда, — прошептала Сай-вен. — Лети к пламени в середине. Там я видела Тайруса в последний раз.

«А принц еще жив?»