В дверь решительно постучали. Руки Элис непроизвольно поднялись к лицу. Она вытерла щеки и пригладила волосы. Ее не должны видеть такой. Она откашлялась и постаралась, чтобы голос ее звучал всего лишь заспанно:

– Кто там?

– Седрик. Элис, могу я поговорить с тобой?

– Нет. Не сейчас, – ответила она не задумываясь.

Печаль вдруг снова обернулась яростью. Вернулось головокружение. Элис оперлась о стол. За дверью была тишина.

Затем опять раздался напряженный голос Седрика:

– Элис, боюсь, я вынужден настаивать. Я вхожу.

– Не надо! – воскликнула она.

Но он уже распахнул дверь, и комнату залил послеполуденный свет. Элис отпрянула и отвернулась:

– Что тебе нужно? Я пакую вещи. Скоро буду готова.

Конечно, она лгала.

Седрик был безжалостен. Он широко открыл дверь. Элис наклонилась поднять с пола рубашку – так, чтобы оказаться спиной к нему, – потеряла равновесие и чуть не упала. В два шага Седрик оказался рядом и подхватил ее. Она с благодарностью ухватилась обеими руками за его предплечье и призналась:

– У меня кружится голова.

– Это баркас плывет по реке.

И тут Элис поняла, что баркас действительно движется. В дверном проеме она увидела, как плывут назад гигантские деревья. Головокружение объяснялось тем, что у нее под ногами плавно покачивалась палуба. И оно прошло.

– Мы отчалили, – удивленно сказала она.

В это невозможно было поверить. Элис возразила Седрику и выиграла. Баркас нес ее вверх по реке.

– Да. Отчалили, – отрывисто ответил он.

– Мне жаль.

Элис удивилась произнесенным словам. Она не была виновата ни в чем и все же извинялась. Когда для нее стало естественным просить прощения, если она хотела что-то получить?