Татс ничего не ответил, и она снова перевела взгляд на реку.

– Знаешь, я кое-что поняла. Джерд с Грефтом думают, что, нарушая правила, доказывают собственную состоятельность. Для меня же нарушение правила не значит ничего, кроме того, что правило нарушено. Сомневаюсь, что Джерд стала храбрее, сильнее или выносливее оттого, что так поступила. На самом деле сейчас, пока в ней растет ребенок, она еще уязвимее. Больше зависит от других, независимо от того, насколько это усложнит всем жизнь. Так вот. Что же это доказывает нам о Джерд? Или о парнях, которые с ней спали?

Развивая мысль, Тимара забыла, с кем разговаривает. Потрясение, отразившееся на лице Татса, заставило ее умолкнуть. Она хотела извиниться, сказать, что не имела ничего такого в виду. Но на язык не подвернулось подходящей лжи.

– Мой мешок набит доверху, – спустя несколько мгновений тишины негромко проговорила Тимара. – Давай отнесем все на баркас.

Татс коротко кивнул, соглашаясь, но на нее не взглянул. Она его пристыдила? Или разозлила? Внезапно на Тимару навалилась усталость. Ей уже не хотелось понимать Татса или в чем-то его убеждать. Слишком хлопотно. Намного проще быть одной. Она поднялась и первой двинулась обратно.

Всего в трех деревьях от того места, где они выбрались из лодки, Тимара увидела, что им навстречу поднимается Нортель. Девушка остановилась и отступила назад, пропуская его. Молодой человек быстро поднялся и, оказавшись на одной с ней ветке, замер, тяжело дыша и переводя взгляд с Тимары на Татса и обратно.

– Где вы были? – требовательно спросил он.

Тимара вскипела от этого неожиданного вопроса.

– Собирали фрукты, – ответил Татс, не дав ей раскрыть рта.

– Ты что, считаешь это честным? – спросил его Нортель. – Ты же слышал, что сказал Грефт. И мы все согласились. Пусть она выберет, а мы примем ее решение.

– Я не… – начал Татс, но Тимара резко вскинула руку, оборвав его.

Она окинула взглядом обоих юношей.

– Что сказал Грефт, – повторила она, тоном явно потребовав пояснений.

Взгляд Нортеля остановился на Тимаре.

– Он сказал, что мы все должны играть честно и не пытаться воспользоваться сложившейся у тебя ситуацией. – Он снова посмотрел на Татса и продолжил: – Но ты именно этим и занимаешься, так? Играешь на том, что вы давние друзья, а она скорбит по Рапскалю. Ты пользуешься любым предлогом, чтобы постоянно торчать рядом с ней. Не даешь никому другому даже возможности с ней заговорить.

– Я пошел с Тимарой собирать фрукты. Мы потеряли кучу охотничьего снаряжения. Нам стоит запасти как можно больше еды, пока это возможно, – ровным тоном сообщил Татс.