– Старина, я хотел бы перекинуться с тобой парой слов наедине.
Лефтрин оторвал хмурый взгляд от кружки с кофе. Эту гущу он доливал кипятком уже второй раз, так что напиток получился слабым и горьким. Капитан подумывал выплеснуть его за борт, но напомнил себе, что даже это лучше обычной горячей воды. Он повернулся к старому другу.
– Найти укромное место будет нелегко, – заметил Лефтрин.
Они с Карсоном оба окинули взглядом палубу Смоляного. Хранители и члены команды болтали друг с другом небольшими компаниями. Харрикин, Сильве и Скелли сидели поджав ноги на крыше надстройки. Скелли показывала на звезды и что-то рассказывала. Бокстер с Кейзом валялись на палубе ничком и боролись на руках. Алум с Нортелем следили за честностью поединка, а Джерд просто смотрела и улыбалась. Грефт хмуро стоял рядом с ней. Он шевелил губами и потирал челюсть, как будто она болела. В последнее время овал его лица менялся, – должно быть, перемены доставляли ему неудобства.
Позади хранителей капитан заметил Сварга с Беллин: они опирались на борт, склонившись головой друг к другу, и о чем-то беседовали. Лефтрин снова и снова обшаривал взглядом палубу в поисках тихого уголка, но не находил.
– Тогда пойдем ко мне в каюту, – предложил он вполголоса.
Карсон последовал за ним. Капитан зажег на камбузе свечу и повел друга к себе.
– Так в чем же дело? – спросил Лефтрин, закрыв за ними дверь.
Он воткнул свечу в подсвечник и присел на койку. Карсон с суровым видом опустился на стул у штурманского стола. Затем тяжко вздохнул:
– Джесс мертв. Хочешь верь, хочешь нет, но его убили Седрик и Медная. По словам Седрика, ему пришлось убить Джесса, потому что тот намеревался расчленить его драконицу и продать в Калсиде.
– Седрик убил Джесса? – переспросил Лефтрин с нескрываемым изумлением.
Он был твердо уверен, что сделал это сам. То, что этот мерзавец оправился от побоев и уцелел в волне, казалось едва ли не чудом. И все ради того, чтобы потом погибнуть от руки хлыща из Удачного и полоумной драконицы?
– Они с драконицей твердят об этом в один голос.
– Не пойми меня неправильно, – попытался подобрать слова Лефтрин, – этот человек заслуживал смерти, как никто другой. Просто мне кажется невероятным, что Седрик мог с ним справиться, не говоря уже о том, чтобы вступиться за дракона…
Капитан не стал договаривать. Если охотника убил Карсон и по какой-то причине хочет приписать этот поступок Седрику – пусть знает, что Лефтрин не станет хуже о нем думать, даже если он признается.