Незамысловатое понимание и прощение водопадом обрушились на него. Поток опрокинул и едва не утопил Седрика, как не удалось волне. Он не мог – и понял, что не хочет, – сопротивляться ему. Бездумное тепло снова растеклось по душе, унося прочь все мысли о бедах, смывая отчаяние и оставляя лишь успокоение.
Все его тело расслабилось.
И Карсон двумя пальцами взял его подбородок, приподнял его лицо и снова поцеловал.
– Если ты передумал себя убивать, – отстранившись чуть позже, сипло проговорил охотник, – я мог бы предложить тебе другое занятие на вечер.
Седрик попытался собраться с мыслями, вспомнить все, что переполняло его отчаянием. Должно быть, Карсон прочел это по его лицу.
– Не надо, – проговорил он мягко. – Просто забудь. Не сейчас. Ни о чем не спрашивай, ни в чем не сомневайся.
Он отстранился от Седрика и встал. Затем протянул юноше руку. Тот принял ее, ощутив ладонью шершавую кожу и мозоли на руке охотника, и Карсон помог ему встать.
– Позволь, я провожу тебя до каюты, – негромко предложил Карсон.
– Хорошо.
Тимара ушла от костра в темноту. Вечер мог бы быть таким чудным. Погода стояла теплая, ее живот был полон рыбы и ручейной зелени, она вымылась, помыла голову и наконец-то напилась вдосталь. И так вычистила Синтару, что надменная королева засверкала синевой ярче летнего неба. Тимара не стала хвалить ее вслух и рассердилась, когда драконица обернулась к ней.
– Да, ты права, – сообщила Синтара. – Ни один дракон со мной не сравнится.
Никакой благодарности Тимара не дождалась. Все в ней вскипело от гнева, но она промолчала и вскоре ушла. Остаток вечера она помогала Татсу, Харрикину и Сильве чистить драконов, у которых не было хранителей. Тут уж пришлось попотеть.
Балипер, все еще скорбящий по Варкену, был угрюм и не желал помогать. Плевок обеспечил им совершенно иное осложнение. С недавних пор наглый и опасно агрессивный Серебряный желал, чтобы его чистило как можно больше хранителей, даря все свое внимание ему одному. Тимара обрадовалась, когда Элис, с еще влажной после мытья головой, присоединилась к ним и заняла дракончика разговором. Несчастная Релпда вытерпела мытье, но все это время не сводила глаз с баркаса, явно тоскуя по Седрику. Тимара даже возмутилась за нее.