Хеби нервно всхрапнула.

– Я ее одну не отправлю, – заявил он. Он устремил на Тимару взгляд, в котором она уже ничего не смогла прочесть. – Будет непросто, но ты сильная. – Он наклонил голову и на мгновение снова стал Рапскалем, уверяющим ее, что в один прекрасный день она полетит. – Ты можешь. Просто следуй за мной.

Она отодвинулась, когда он начал готовиться к спуску. А он перелез через край колодца, крепко вцепившись в звенья. Она увидела, как он примерился, нашел упор для одной ноги, а затем быстро пристроил вторую. Он адресовал ей довольно напряженную улыбку.

– Мне тоже страшно, – признался юноша.

Передвинув руки, он медленно полез вниз по цепи, прочь от нее. Она смотрела, пока его повернутое вверх лицо не скрылось в темноте.

Повернувшись к Синтаре, она в последний раз взмо-лилась:

– Не заставляй меня!

– Ты должна. Только ты имеешь шанс найти Серебро. Ты знала, как устроен колодец, и понимала, как прикасаться к Серебру и не умереть. Это твой долг, Тимара-Амаринда.

Тимара облизала губы и почувствовала, как они высыхают и трескаются. Она слышала, как цепь трется о край колодца. Она злилась на Теллатора и, возможно, даже ненавидела его – однако она не могла допустить, чтобы Рапскаль спускался один.

– Ладно, – сдалась она. – Но дай мне сделать это самой. Пожалуйста.

– Думаешь, что сумеешь себя заставить?

– Сумею, – пообещала она.

И Синтара сняла со своего хранителя свои чары. Они слетели с разума Тимары, и девушка поежилась, ощутив, как у нее по коже побежали мурашки. Ей показалось, что ночь стала еще темнее. Она заморгала, привыкая к своему более слабому человеческому зрению и к сиянию лунного медальона. Она сжала губы, не позволяя себе задумываться над тем, что ей предстоит сделать. Потом она просунула руки в звенья и устроилась на краю колодца. Цепь вибрировала под весом Рапскаля. Он до сих продолжал свой спуск.

Тимара зажмурилась и вспомнила дни своего детства на вершинах деревьев Трехога. Тогда она карабкалась лучше, чем бегала. Набрав в легкие побольше воздуха, она сняла с ног – обувь Старших. Повиснув на руках, она принялась искать ногами толстые металлические звенья. В конце концов ее когтистые пальцы нашли их. Теперь и она последовала за Рапскалем вниз.

Когда она немного спустилась, тьма поглотила ее – но сияние лунного медальона словно усилилось. Ее глаза приспособились к блеклому свету. Стены колодца на самом деле были не такими гладкими, как ей казалось прежде. Когда на черную стену попадал отблеск медальона, на каменной поверхности появлялись значки. Приглядевшись, Тимара поняла, что это даты и уровни. Древняя система, с помощью которой Старшие измеряли время, ничего не говорила Тимаре. Однако Амаринда вспомнила, что уровень Серебра поднимался и понижался, иногда в зависимости от времени года, а еще – с ходом лет. Иногда Серебра было мало, а порой оно текло с бешеной силой, и колодец приходилось задраивать крышкой наглухо, иначе оно бы затопило соседние улицы. Тимара миновала запись, сделанную рукой Амаринды: те, кто умел работать с Серебром, также следили за колодцами.