– Сударь, я благодарю вас! – выдохнул он. – Ох, Тинталья, синяя королева небес, самая сильная и мудрая из всех драконов, приношу тебе мою благодарность!

– Братик, мне вечно приходится находить тебя в самых невероятных местах! – пробормотал всадник, и Сельден вдруг понял, что это не кто иной, как Рэйн. – Выглядишь паршиво! – добавил Рэйн добродушно.

– Если б ты знал! – отозвался Сельден. От облегчения у него закружилась голова и потемнело в глазах. – Что ты здесь делаешь? Откуда появились драконы?

– Драконы? – перепросил Рэйн и хмыкнул. Тинталья не обращала внимания на своих седоков, поднимаясь над городом все выше и выше. – Ты видел их в коконах, ты смотрел, как они вылуплялись. Мы прилетели из Кельсингры, Сельден, и мы явились убить герцога Калсиды за то, что он посмел охотиться на драконов, чтобы заполучить их кровь.

Сельден почувствовал, как Тинталья подтвердила слова Рэйна: ее мысль потекла по его телу, приправленная сильным гневом.

– А где ты пропадал? – продолжил Рэйн. – От тебя не было вестей! Твоя сестра сочла тебя погибшим, а твоя мать опасалась, что она права. Что с тобой случилось? Судя по всему, ты оказался в башне не по своей воле. И кого ты прихватил с собой?

Сельден собрался ответить, но Кассим его опередила:

– Меня зовут Кассим. А если прекрасная синяя королева и ее драконы сумеют сегодня осуществить свое намерение, то к вечеру я стану законной герцогиней Калсиды. И вашей должницей.

Десятый день месяца Всходов – седьмой год Независимого союза торговцев.

От Сельдена Вестрита, Певца Тинтальи в Кельсингре, – Кеффрии и Ронике Вестрит, удачненским Торговцам, в Удачном.

Дорогие матушка и бабушка!

Я пишу вам небольшое послание, которое «Смоляной» доставит в Трехог, а оттуда данворром отправит его в Удачный. Гораздо более пространное повествование о моих злоключениях придет к вам позднее: такой свиток был бы слишком тяжелым, чтобы его можно было отправить голубиной почтой. Я попрошу, чтобы Элис передала его Алтее, а та привезет его вам.