– Недурно сказано, кузина! – Гаспар ухмыльнулся. – Итак, что же ты выберешь для следующего удара? Вероятно, Вершиль, мой дом?

Селина покачала головой:

– Лаидс.

Ремаш разразился бранью, неистово брызжа слюной, но Гаспар, запрокинув голову, захохотал во все горло.

– Дыхание Создателя! Селина, я и забыл, как ты хороша в Игре.

– С гибелью Вершиля тебе стало бы нечего терять…

– Нет, не продолжай, я уже все понял. Стало быть, ты уничтожишь родовые гнезда Ремаша и всех других лордов, принявших мою сторону. Запугаешь их, покажешь, какая участь ждет всякого, кто выступит против трона. – Гаспар понимающе кивнул. – Взамен доблестного героя, мстящего за гибель и разорение своего родного дома, я стану источником угрозы для всякого лорда, который решит присоединиться ко мне. Меня будут чураться, как чумного!

– Рад, что ты способен здраво оценить все хитроумие замысла Селины по уничтожению Лаидса, – ледяным голосом заметил Ремаш. – Жаль, я не в состоянии так же хладнокровно принять рассуждения об участи моего города.

– Ну признай же, что план хорош! – поддразнил его Гаспар. – А кроме того, Ремаш, я не намерен проиграть.

– И все-таки, – продолжала Селина, – есть более верный способ использовать элувианы в полную силу. Взгляните на них.

Она указала вперед, где в переливающемся пурпурном сиянии едва виднелись отдаленные силуэты эльфов. Искаженный свет тропы тут же вынудил ее отвести глаза, а когда она вновь посмотрела в ту сторону, даже эти смутные очертания уже исчезли из виду.

– Они движутся даже быстрее нас.

– Армия эльфов? – На сей раз Гаспар нахмурился.

– По крайней мере, некий боевой отряд. Стрелки, разведчики, способные быстро и незаметно оказаться в любом конце империи. – Селина улыбнулась, перехватив потрясенный взгляд Гаспара. – Считай эту мысль моим подарком, если, конечно, останешься жив и сможешь применить ее на деле.

– Ваше величество, – проговорил Мишель, – неразумно было бы вверять эльфам такое неописуемое могущество. Придать одного-двух эльфов проводниками крупной армии людей – куда ни шло, но если эльфы объединятся, соберутся в единую силу, им могут прийти в голову опасные идеи.

– Они уже объединялись, мой защитник. – Селина недовольно сдвинула брови. – И в Халамширале у них было в достатке опасных идей.

– Брось, Селина! – фыркнул Гаспар. – Загнав эльфов в трущобы, мы не даем им с собой сильверитовые доспехи и боевых коней и не тешим себя надеждой, что им никогда не придет в голову бунтовать. Что до этого… – Он вгляделся в руны, болезненно ярко пылавшие на тропе. – Такая мощь искусит кого угодно… и ты, кузина, чрезмерно высокого мнения об эльфах.