Рэн отпускает меня.

Я спотыкаюсь и падаю, затем пытаюсь перевернуться и встать на ноги, но мое тело не способно двигаться достаточно быстро. Плечо ощущается так, словно когти чудовища все еще впиваются в мою броню. Пошатываясь, я все-таки поднимаюсь на ноги как раз к тому моменту, когда монстр приземляется на небольшом расстоянии от меня.

Он тоже тяжело дышит, но стоит неподвижно.

Как и прежде, чудище кажется мне прекрасным и ужасным одновременно. Оно напоминает собой и дракона, и коня, и кого-то, кого я не могу даже назвать. Я не могу перестать пялиться на вселяющее страх существо, способное нанести немыслимый урон. Понятия не имею, как снять проклятие и спасти Рэна.

По крайней мере, чудовище находится на земле и не нападает.

Краем глаза я замечаю какое-то движение. Приближается Джейк с кинжалами в руках. Его широко распахнутые глаза горят решимостью.

Рэн приседает и кричит на Джейка. Его положение таково, словно он собирается снова взмыть в воздух. Свежая кровь окрашивает внутреннюю часть одного из крыльев, как раз там, где застряли ножи Грея.

– Нет! Джейк! – кричу я брату, а затем встаю перед Рэном и поднимаю вверх руки в успокаивающем жесте. – Остановись, Рэн. Стой.

Монстр выдувает воздух и бьет лапами по земле. Коготь прокапывает борозду длиной метра в два.

– Все хорошо, – тихим трясущимся голосом говорю я, подступая на шаг к Рэну и останавливаясь, когда чудовище начинает кричать на меня. – Все хорошо. Рэн, это я. Все хорошо.

Я протягиваю руку вперед. Рэн делает медленный шаг навстречу мне. Грей находится недалеко позади чудовища, и командор абсолютно неподвижен. Он держит в руке меч и готов броситься в атаку при необходимости.

Когда существо подходит ближе, я сглатываю. Его клыки длиной с мое предплечье, а голова как половина моего тела.

– Рэн, – шепчу я.

Он делает еще один шаг вперед. Я заглядываю в его черные глаза и не вижу ничего знакомого.

Но я могу практически чувствовать Рэна.

Я медленно протягиваю руку вперед, словно чудовище – это собака, которой я хочу дать понюхать себя.

Я молюсь, чтобы Рэн не откусил мне руку по запястье.

Он склоняет голову, но не останавливается возле моей руки. Я замираю и перестаю дышать.

Морда чудища упирается мне в грудь. Рэн выдыхает теплый воздух мне в колени.

Я поднимаю руку и прижимаю ее к его щеке чуть пониже глаза. Моя вторая рука приподнимается, чтобы погладить под подбородком. Чешуя в этом месте похожа на шелк.