– Миледи. – Зо выезжает на лошади из-за солдат. Ее решительное лицо сковано напряжением. Девушка обеспокоенно косится на чудище позади Грея. – Вам удалось… поймать чудовище?

Рэн скребет когтями по земле. По лесу разносится низкое рычание. Испуганный ропот разносится среди солдат позади Зо.

– Вам нужно было эвакуироваться, – говорю я ей. – Что вы здесь делаете?

– Те, кто хотел, эвакуировались.

– Те, кто хотел? – Я смотрю на несколько сотен мужчин и женщин, стоящих позади Зо. – По нашему приказу нужно было эвакуировать всех.

Вперед подается мужчина. Это генерал Лэндон, служивший еще отцу Рэна. Генерал останавливает свою лошадь рядом с Зо.

– Миледи, если вы готовы рисковать своей жизнью ради нас, то мы готовы рисковать нашими ради Эмберфолла. Мы не собирали армию для того, чтобы податься в бега.

Я не знаю, что на это ответить.

– Генерал… армия Колумбии не смогла продвинуться. – Я чувствую, что сейчас заплачу, и боюсь, что это расценят как слабость. – Нас недостаточно много, чтобы остановить солдат Карис Люран. Они уже наступают.

– Если удастся задержать врага до того, как прибудет подкрепление…

Подкрепление.

– Генерал… – Мой голос срывается. – Я не… У меня нет…

Рэн снова кричит и роет лапами землю. Я поворачиваюсь и смотрю на него через плечо.

Он, может, и не совсем в себе, но он знает меня и Грея.

Я перекидываю ногу через лошадь и спрыгиваю на землю, а затем направляюсь через заросли к чудовищу. Как только я останавливаюсь перед монстром, он перестает бросать свирепые взгляды на солдат и прижимается мордой к моей груди. Мои колени снова обдает теплым дыханием.

Среди солдат снова поднимается ропот, становящийся все громче с распространением молвы.

Она приручила его. Принцесса приручила чудовище.

Я поглаживаю мягкую чешуйчатую кожу под подбородком и задумываюсь, так ли это.

Рэн как-то сказал, что мы можем заставить армию Карис Люран отступить через горный перевал, что мы можем расставить достаточное количество людей там, чтобы предотвратить повторное вторжение. Нам нужно лишь заставить вражескую армию обратиться в бегство. Рэн настолько ужасен, что они могут бежать от него, но я не знаю, как заставить его их преследовать.