Наконец прием ставок закончился, и сияющий, как начищенный самовар, пухлячок вернулся на место.

– Итак, леди! – улыбнулся мне высокий. – Позвольте взять у вас интервью.

Оживленные зрители предвкушающе насторожили ушки и радостно расселись вокруг. Даже Призрачные Гончие устроились на траве. Что-что, а вот зачем им выигрыш – ума не приложу! Они же духи! Самое время драпать, пока все расслабленны. Но тут мне на плечо предупреждающе легла тяжелая Витькина рука, и приглушенный голос кузена деловито поинтересовался у стоящих позади сарков:

– Прибыль как всегда пополам?

– Естественно! – кивнул высокий. – Как договаривались.

– Зачем вам деньги?! – встрепенулся пухлячок. – Вы же без пяти минут покойники! Вам сейчас о душе думать надо!

– А я и думаю! – огрызнулся Вик. – И ей с золотом как-то спокойнее!

– Богатство – зло! – назидательно изрек носатый.

– Ага! – парировал мой экономист. – Пойдешь на рынок – и зла не хватает!

– А на кой вам, мертвым, земные блага?

– Слушай, если у нас такие плохие шансы, так, может, нашу долю до восьмидесяти процентов поднимем? – вкрадчиво уточнил лорд Венатор.

– Иди ты! – сплюнул пухлячок. – Ведь назло выживешь! Я вашу породу знаю!

– Астормах, успокойся! – строго одернул его высокий. – Мы уже договаривались, а клятвы, данные Драконам, лучше не нарушать! У тебя пятеро дочерей, должен думать, с кем загрызаться!

– О! – оживились мои братья. – И все взрослые?

– Адресок дашь? – спросил Норри.

– Ни за что! – взвизгнул пухлячок.

– Не переживай, – Вик потрепал эльфенка по плечу, – в контракте посмотрим.

– Кхм, – кашлянул высокий. – Может, к интервью вернемся?

– Пункт первый! – мгновенно среагировал носатый, раскрывая блокнотик и оттирая бушующего пухлячка на задний план. – Как вы можете охарактеризовать произошедшее в замке?

– Э-э-э… – Как назло, в голову не шло ни одного подходящего слова.