— Вера, у меня время на исходе! Я быстро! — затараторила Сашка. — Пожалуйста, не перебивай! Мне предложили учёбу далеко от дома — так далеко, что я не смогу даже звонить к вам, а не то чтобы приехать увидеться. Передай маме, что у меня всё хорошо! Вера, я люблю вас всех! Прощайте!

— Сашка, мы любим тебя тоже! Пусть всё у тебя будет замечательно, Сашенька, милая! До сви…

И — тишина.

А Сашка бросила мобильник в карман и быстро шагнула к Каа, прижимаясь к нему, страшась и надеясь.

Он обнял её, просунув руки у неё под мышками. Она прижалась к нему, плача и навсегда прощаясь с миром, но внутри всё же надеясь, что это временно… Что однажды… А вдруг?.. Ведь получилось же дважды?..

… Каа убрал руки, осмотрел бегающих вокруг них людекй, нисколько не удивившихся их внезапному появлению, и задумчиво проговорил:

— Странный этот ваш мир — где для детей придумывают ласковые игрушки, но мечтают о магическом мече с выпрыгивающим клинком!

— Разве вы… — изумлённо начала Сашка, одновременно оглядываясь в поисках Дорана, который спешно приближался к ней с счастливым криком: "Алекс! Але-екс!" от проёма в кустах. И не совсем поняла, откуда здесь так много народу.

— Да, Алекс, кое-что из тамошней информации я успел впитать. Я ведь учёный, и мне интересно всё новое, как бы по-детски это не звучало! — засмеялся Каа.

— Но как вы оказались в сквере?

— Сквер находится во владении вверенного мне заведения, а значит, я всегда должен быть в курсе, что на моей территории происходит, — насмешливо напомнил Каа, как будто всё этим объяснялось, и снисходительно промурлыкал: — Ну, что ж, Алекс. Иди же! Тебя ждут.

И Сашка захромала навстречу Дорану, который почти добежал до неё. Потом перестала хромать, потому что после объятий старого дракона боль стала заметно приглушённой. Но Доран всё же заметил. Он, радостно смеясь, обнял её.

— Опять! Ты опять хромаешь, Алекс! Драчунья моя!

— Ничего, — проворчала она ему в ухо, всухую начиная всхлипывать от пережитого. — У меня есть личный травник, который раны и смажет, и перевяжет. Дора-ан, я так, та-ак испугалась… — И тут же грозно спохватилась: — Только попробуй сказать кому-нибудь, что я призналась тебе в своём страхе! Попробуй только сказать!

Он только бережно прижал её головой к своей груди, и она снова слушала его тревожно частящее сердце, понимая, что не только она "та-ак испугалась". А потом он повёл её из сквера, и Сашка только сейчас поняла, что молодцы-маги, вызванные Эйлиллом на подмогу, всё ещё здесь. Они убирали щиты с рисунками, собирали оружие — судя по размеру, доставшееся им от чёрных шаманов. Последних, кстати, нигде не видно.