– Приветствую вас, Нидинту-Бел из Месины! Чем обязан такому визиту?

– Воры! – так и не ответив на приветствие, рыкнул Светозаров. – У меня завелись воры, которые украли у меня зектанги и адские топазы! Это кошмар! Причем счет идет на сотни, многие сотни камней! И след преступника ведет сюда, к вам!

Указующий перст, с громадным камнем в огранке кольца, уставился обвинительно на Купидона. Но тот не настолько растерялся, как могло ожидаться.

– Очень сожалею, но нашей вины в вашей пропаже нет.

– Я это знаю! – продолжал пениться Старший Торговец. – Но укравший мои камни преступник сюда наведывался. Как я понимаю, он наверняка предлагал вам купить мои камни.

Местный властелин всех колдунов тоже не велся на мякину. И постарался всеми силами тянуть время, чтобы понять, как себя правильно вести.

– Да, скрывать не стану, наведывался тут один. Но я не знал, что он преступник и камни краденые. Кстати, давайте пройдем в мой кабинет, не будем тут пугать колдовством и напрасно распинаться перед простыми просителями, которые прибыли ко мне отовсюду со своими просьбами.

– Мм? – Нидинту-Бел из Месины оглянулся вокруг, на сообразительных магов, которые стали кивать и угодливо кланяться, словно они и в самом деле простые подданные империи. – И вам охота с такими людишками возиться?

В его тоне прозвучало открытое глумление и непонимание. Было забавно наблюдать, когда Азаров сделал вид, что смущен:

– Прошу вас, входите. Поговорим в моем кабинете. – И сам первый попятился назад, остановившись у самого стола. – А как его звали, этого вашего преступника?

Двери все-таки за спиной Торговца закрылись, но казалось, что он не обращал на это ни малейшего внимания.

– Как?! Разве в ваш запретный мир кто-то еще осмеливался проходить, кроме этого вора? Отвечайте!

В глазах Азарова мелькнула звериная заинтересованность. И по этому блеску стало понятно, что он и сам жутко заинтригован сказанным и сейчас попытается хоть что-то выведать.

– Ну, не всегда наш древний мир был запретным. Когда-то и у нас велась торговля и мы общались с магами иных миров. Имеется много легенд…

– Вы о чем? Испокон веков в Кабаний проходу не было. И все эти ваши легенды – не более чем выдумка сказочников.

– Но я ведь о вас знаю, – вкрадчивым голосом послышалось возражение.

– Наверняка вам что-то наплел этот преступник. Разве можно верить подлому воришке? Или вы с ним уже давно сотрудничаете?

– Да нет, если честно, то совсем, совсем недавно, только первый раз встретились. Да и камней я у него купил всего лишь какую-то сотню-другую.

– Ах он!.. – Старший Торговец весь пылал справедливым негодованием. – Его казнь будет весьма показательной!