Дело происходило под неусыпным, жутко ревнивым присмотром мастера Хитса, главного конюха, который с полным правом ставил именно себе в заслугу как уход и восстановление изуродованной лошади-пегаса, так и последующее выведение потомства. В свое время он для этого на какие только ухищрения не шел. И денег требовал от хозяина долины, и магической помощи от целителей, и доставки в долину каких-то уникальных жеребцов с Авроры, седьмого континента мира Зелени. То есть предпосылки к чуду изначально закладывались не на пустом месте. Неуемная вера, доходящая до фанатизма, организаторские способности плюс уникальный уход и забота словно о родном человеке, и вот результат: божественное создание, размахивая для равновесия крыльями и смешно взбрыкивая ногами, забавно носится по загону, под озабоченное ржание своей покалеченной матери.

Изначально мастер Хитс встретил визитеров еще вдали от загона и сразу не постеснялся выдать целую серию указаний-предупреждений:

– Близко к ограде не стоять, пегасы нервничают. Громко не разговаривать и не ахать, им это не нравится. Руки, тем более внутрь, не протягивать, запросто Дива откусит. Ну и не вздумайте бросить маленькому Вихрю какой-нибудь сухарь или морковку.

– Хитс! – попытался приструнить его граф Дин. – За кого ты нас принимаешь? Никто Вихрю или его мамаше зла не желает. Да и закармливать мы их не собирались. Тем более при твоем неусыпном контроле… разве их угостить хоть кусочком сахара…

– Сахар им нельзя!

Между прочим, данные пегасам имена тоже исходили от главного конюха, и он очень любил улавливать даже само звучание этих слов, непроизвольно улыбаясь при этом. Но сейчас, словно предчувствуя грядущие нарушения дисциплины в своем ведомстве, нахмурился и стал строже некуда:

– Им вообще нельзя ничего лишнего или постороннего, выбивающегося из установленного рациона!

Все визитеры грустно вздохнули, потому что перед отправлением на конюшню и в самом деле распихали по карманам не только кусочки сахара, но и сухарики с морковками. Но когда дошли к загону и уставились на невиданное зрелище, сразу подзабыли про припрятанные угощения. И без того было чем полюбоваться и что обсудить восторженными восклицаниями.

Разве что когда первые страсти чуть улеглись, Дмитрий негромко поинтересовался у мастера:

– Неужели и в самом деле может руку откусить?

– А то! Ты же сам видел, какие у нее зубы! – с восторгом стал отчитываться Хитс, словно сам был бы рад пойти на прокорм к такому чудесному, волшебному созданию. – Это когда твое сиятельство только доставил калеку к нам, она была еле жива и ласкова со всеми. А сейчас она – дикий зверь! Только меня внутрь загона и пропускает. Ну а когда я стою рядом с Вихрем и глажу ему шерстку щеточкой, она караулит у меня за спиной и дышит шумно прямо в ухо. Так и кажется: вырази малыш недовольство лишь коротким ржанием или даже движением – так мне голову его мамочка и откусит. А у меня от страха и ликования волосы дыбом встают!