Не желая попадаться на глаза кому-то из ловчих, высматривающих женихов или объект для насмешек, я отступила подальше от толпы. До появления короля на постамент с троном никто не обращал внимания, а там имелось место, чтобы комфортно устроиться на ступеньках.

Оглядевшись, я направилась к будущему наблюдательному пункту. Как космопилот разведывательных экспедиций, я могла ошибиться только раз. Маршрут приходилось выбирать и корректировать на ходу. Как назло, матушка Танара курсировала по залу едва ли не извилистее, чем набравший тарелку закуски Кики. Уклоняясь от одной, мне приходилось отступать в сторону второго.

Долго так продолжаться не могло.

– Радость моя, счастлив видеть тебя здесь. Так рад, что Танар прислушался к моему пожеланию! – вдохновенно вещал ксиерец. Мои зубы разом заныли, как будто после обжигающего чая я решила закусить льдом.

– Здравствуйте, – сквозь зубы, насколько могла вежливо, ответила я. Мозг подсказывал, что столкновение с матушкой Танара было бы меньшим злом. Но, как всегда, умная мысль приходит тогда, когда ты ничего не можешь поделать с реальностью.

– Мари, ты разбиваешь мне сердце, – покачал головой ксиерец. – Если будешь такой злой, я не скажу, к кому тебе следует бежать.

– А мне нужно к кому-то бежать? – хмыкнула я. Мы стояли пусть и в отдалении от толпы, но все же на виду.

– Да, тебе нужен кто-нибудь из службы безопасности с алой лентой на плече.

– Алой лентой?

– Да, медицинские службы, – подтвердил Кики. – Видишь кого-нибудь?

Я внимательно оглядела зал, но искомых инопланетников не нашла. Если они и присутствовали, то старались оставаться в тени.

– Нет, никого не вижу, – проговорила я тихо. То, что мужчина намекал на медицинские службы, не могло вселять оптимизм. Неужели что-то случится? Переворот? Захват власти? Аштарак займет трон до своего отца?

– Радость моя, ты должна быть благодарна, – попенял мне ксиерец, сцапал за локоть и потащил в сторону своего друга. Вероятно, бывшего, но, возможно, и лучшего. Все должен был решить исход вечера.

Перед ксиерцем все расступались, и трудностей с перемещением у нас не возникло. Разве что я едва не подвернула ногу, пытаясь остановиться и запротестовать. Тщетно: мужчина был сильнее, а присутствующих развлекала разворачивавшаяся сценка. Уверена, они с большим удовольствием расскажут Танару и всем, кто пожелает слушать, о моем забеге по залу в компании гостя принца. А может, припишут и внимание самого наследника.

Скорее бы это все кончилось…

– Аш, присмотри за ней. Ты знаешь, что должен сделать. Все помнишь? – рвано поинтересовался Кики. – Я должен поговорить с твоим племянником.