– Ну, вы ведь как-то приветствуете друг друга?

– Да, словом «здравствуйте».

– И все?

– И все.

Лагерфельд еще ни разу не видел Тайру взволнованной. Расстроенной, озабоченной, задумчивой, тихой, спокойной, уверенной в себе, в растерянности или даже плачущей – да, но никогда еще похожей на всклокоченный веник. Не в плане волос, конечно, – внутри.

– Перестань волноваться, все будет хорошо. Нашу с тобой историю я уже рассказал, даже ответ, что дала тебе Мистерия, передал, теперь он просто хочет с тобой познакомиться.

– А у вас здесь не принято, чтобы… – она судорожно сглотнула, – чтобы… Правитель или его придворные лишали девушек целостности первыми?

– Что?

Стив едва снова не хлопнул себя по лбу.

– Ну, меня же не будут… насильно принуждать?

– Какие… О чем ты говоришь вообще? Тебя никто и никогда не будет домогаться против твоей воли. Забудь ты эти свои странные обычаи. Тут женщин лишают… целостности, только если те сами того желают.

– Хорошо.

Тайра внезапно успокоилась, притихла. Опустилась в кресло и долго повторяла равномерные вдохи и выдохи. Трогала ткань широких, в тон блузке, штанов.

Стив улыбнулся, когда вспомнил их утренний спор на тему щедрости Правителя и принесенных им даров в виде одежды, еды и обуви.

– Это все «за так»?

– Именно.

– А какая благодарность потребуется от меня в ответ?

– Слово «спасибо».

– И этого достаточно?

– Да.