– Верил и буду верить.

Он не врал. Она знала.

И подивилась собственному разочарованному вздоху, когда на ночь ей вновь достался один-единственный поцелуй. Долго боролась с желанием закатиться под его – Стива – одеяло, а там будь, что будет…

Но успокоилась, сдержалась и пусть с трудом, все-таки заснула.

На четвертый день он учил ее кататься на велосипеде. Почему на велосипеде? Потому что Тайра наотрез отказалась даже от мысли о том, чтобы когда-нибудь сесть за руль.

– Но ведь это очень удобно – доезжать на машине!

– Нет. Они мне не нравятся.

– Но ведь есть другие, не как моя – поменьше, женские.

– Все равно не хочу.

– Может, потом захочешь? Тогда мы отдадим тебя в школу вождения…

Она не слушала. Радостно хохотала, неумело крутила педали, раз за разом кренилась на неустойчивой конструкции вбок и с восторгом ощущала, как ей не дают упасть – вовремя подхватывают сильные руки.

– Мне нравится! Нравится!

Дорожка от особняка до ограды была короткой, но Тайра не замечала этого – уже через час носилась по ней взад-вперед и дрожала от всеобъемлющего чувства свободы, радовалась касаниям развевающего волосы ветра, купалась в солнечных лучах и постоянно забывала, что все это ненадолго, не навсегда.

И только вечером вновь утонула в мыслях о том, что было бы, останься она в Коридоре? Может, надо было продолжать читать, искать, бороться? А теперь она просто живет, просто счастлива. Домик, Стив, кот, беззаботные текучие ласковые минуты. Бабочка тоже не знает о том, что живет недолго, бабочке кажется, что лето будет длиться для нее – яркокрылой танцовщицы – вечно…

– Обними меня, Стив. Прижми к себе крепко-крепко, ладно?

И он обнимал. Гладил дрожащей рукой под одеялом обнаженное женское тело, благоговел, исходил жаром, но терпел – не позволял себе продвинуться дальше нескольких поцелуев в шею.

– А тебе нравится моя грудь?

Этой лунной ночью в свете ночника Тайра вдруг отбросила предрассудки – устала от них и позволила им соскользнуть в сторону, равно как и плотному, слишком душному одеялу.

– Нравится?

Он не отвечал – просто смотрел, но смотрел так, что она видела – не просто нравится, вид ее груди пьянит Стива сильнее, чем любая алкогольная настойка, наполняет его кровь жаром, заставляет глаза блестеть от желания, а рот, наоборот, пересыхать от неутоленной жажды.