Он не спеша поднимался по лестнице к мемориалу, испытывая какую-то странную нерешительность. Нет, это было не прежнее гложущее чувство вины, это было что-то другое, чему Кир не мог подобрать название. Точно обещание, которое он позабыл, точно важное дело, которое он давно должен был сделать, но постоянно откладывал, и вот теперь ему за это было мучительно стыдно. Он прошел вдоль ровных рядов плит с горящими золотом именами и, остановившись у последней, долго смотрел на полыхающее на ней имя.

– Гера, я наконец вновь обрел свою мечту, так, как ты и хотела. Сегодня командор выдал мне новое предписание, и я отправляюсь на Фобос. Это только первая ступенька к звездам, но я дойду, верь мне, я дойду.

Он положил рядом с плитой букет цветов и посмотрел в небо, где, сверкнув солнечными бликами на фонарях кабин, пронеслась тройка гладиусов.

Домой он прилетел уже под вечер. Мать, открыв дверь, посмотрела на понурившего голову сына, затем тяжело вздохнула и обняла его. Проговорили почти до полуночи. Ирина в основном слушала, стараясь ни в чем не обвинять сына, хотя со многими его поступками была не согласна. Отлет сына на Марс после нелепой гибели его девушки и последовавшее за этим долгое молчание явно прибавили ей седых волос. И все же он смог перебороть себя и не свалиться в ту бездну отчаяния, на краю которой некогда побывала и она. Ирина с нежностью смотрела на сына, отмечая те малозаметные черты, которые постепенно превращали его из наивного юноши в мужчину.

– Мам?

Ирина, вздрогнув, вопросительно посмотрела на Кирилла.

– Ты о чем задумалась?

– Да так, – женщина улыбнулась. – Устала что-то, на работе, как всегда, проблемы.

– Эх, ты, – Кир поднялся с кресла и, усевшись рядом с матерью на диван, обнял ее за хрупкие плечи. – К тебе сын в кои-то веки выбрался, а ты все о работе думаешь.

– Извини, – Ирина на мгновение отвернулась, тихонько смахивая с уголков глаз выступившие слезы. – Ты, кажется, что-то спрашивал?

– Ага. Лиа где?

– Она с Антоном полетела в Новосибирск. Ему три дня отгулов дали, вот и решили слетать развлечься, тем более Лиа давно хотела в аквапарке побывать, а потом вроде хотели еще куда-то.

– Понятно. Эх, жаль, разминулись.

– Так они послезавтра вернутся.

Кирилл покачал головой:

– Мне послезавтра к десяти утра надо быть в академии, так что навряд ли увидимся. А они жениться, случайно, не надумали?

– Давно надумали. Только я пока не разрешаю.

– А что так? – удивился Кир.

– Пусть ветер из головы вылетит, тогда и женятся, – рассмеялась женщина. – А если честно, то думают, летом. Надеюсь, прилетишь?